London. Der FC Schalke hat seine Kritiker überrascht und Chelsea trotz Not-Abwehr ein Unentschieden abgerungen. Teil dieser Verlegenheits-Defensive war Roman Neustädter. Obwohl Neuling auf der Position des Innenverteidigers, machte er seine Sache mehr als ordentlich. Gelernt hat er das bei Jürgen Klopp.
Die Schalker Spieler waren noch nicht einmal wieder in ihrem Hotel in der Londoner Innenstadt angekommen, da trafen schon die Glückwünsche vom verletzten Kapitän ein. „Mourinho vs. Keller 1:1. Danke Jungs, bin sehr stolz auf Euch”, schrieb Benedikt Höwedes via Twitter aus Donaustauf, wo der verletzte Kapitän seine Reha absolviert. Dieser Schalker Auftritt mit dem 1:1 beim hohen Favoriten FC Chelsea zum Auftakt der Champions League, er nötigte wirklich allen Respekt ab.
Erst zum zweiten Mal überhaupt hatte Schalke England nach einem Champions-League-Spiel nicht als Verlierer verlassen: Vor zwei Jahren gab es beim FC Arsenal einen brillant herausgespielten 2:0-Sieg. Dieses 1:1 nun bei Chelsea hatte einen anderen Wert: Denn es zeigte Schalke, dass man auch ohne neun verletzt fehlende Spieler etwas erreichen kann. „Komischerweise”, sagte Kaan Ayhan nachdenklich, „zeigen wir in den beschissenen Situationen immer wieder gute Leistungen.”
Neustädter zählte einst zum Profi-Kader von Mainz 05
Wer vor zwei Monaten vorhergesagt hätte, dass Schalke in der Königsklasse eine Vierer-Kette mit Kaan Ayhan und Roman Neustädter im Zentrum sowie Marco Höger und Christian Fuchs auf den Außenbahnen aufbieten würde, dem hätte man wohl nur ganz sanft gegen die Stirn getippt. Doch dann stand Schalke mit dieser Verlegenheits-Kette viel sicherer als in den ersten Spielen, und Roman Neustädter sagte hernach, dass es doch gar nicht so schwer gewesen sei: „Jeder wusste, was er zu erledigen hatte.” Und das Kuriose dabei: Gelernt hat Roman Neustädter das beim heutigen BVB-Trainer Jürgen Klopp.
In der Saison 2007/2008 zählte Neustädter als junger Spieler zum Kader von Mainz 05. Zum Einsatz gekommen ist er nicht, aber Klopp ließ ihn ein Jahr lang im Zentrum der Vierer-Kette trainieren. Diese Erfahrung rief der 26-Jährige, der auf Schalke normalerweise im Mittelfeld spielt, nun gegen Chelsea wieder ab. Seine größte Tat: In der 76. Minute köpfte er einen Schuss von Loic Remy aus dem Tor. Reiner Instinkt sei das gewesen, lachte er später: „Ich wusste gar nicht mehr, wo der Ball war.”
Trainer Jens Keller bescheinigte Neustädter auf der ungewohnten Position sogar „sein bestes Spiel in dieser Saison”: Der Mann, der im Mittelfeld an manchen Tagen so eine rätselhaft weite Ballstreuung hat, ging auf Nummer sicher und spielte einfach: Von 62 Pässen landete nur ein einziger beim Gegner. „Es war diesmal sehr viel Leidenschaft dabei“, sagte Neustädter und fand, dass solche Spiele doch einfach Spaß machen. Nun ja, dann darf er diese Leidenschaft gerne öfter so zeigen.
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Natürlich war damit noch nicht alles wieder gut: „Man muss auch Glück haben“, sagte Klaas-Jan Huntelaar. So wie Schalke kurz vor der Pause bei der Riesenchance von Cesc Fabregas, oder in der Schlussphase, als Ralf Fährmann wieder zum Torwart mit den Tausend Armen mutierte. Doch letztlich war die Not-Abwehr um Neustädter und Ayhan die Basis dafür, dass Schalke insgesamt als Mannschaft viel stabiler war. Das zog sich dann durch die Reihen bis ganz nach vorne.
Sichere Abwehr diente als Basis fürs Angriffsspiel
Julian Draxler, der in der zweiten Halbzeit aber mal richtig aufdrehte, führte darauf sogar seinen eigenen Leistungssprung zurück: „Ich hatte einfach ein gutes Gefühl auf dem Platz, weil wir trotz vieler Ausfälle hinten sicher standen. Dann traut man sich auch mehr zu, weil man nach hinten abgesichert ist.”
Eigentlich ist Fußball gar nicht so schwer. Irgendwie jedenfalls...
Schalke jubelt nach Huntelaar-Tor
