Gelsenkirchen. Dem FC Schalke 04 gehen vor dem Topspiel bei Borussia Mönchengladbach am Samstag die Abwehrspieler aus. Deshalb deutet sich ein überraschendes Bundesliga-Debüt an: Trainer Jens Keller vertraut wahrscheinlich dem 18-jährigen Marvin Friedrich die rechte Abwehrseite an.
Was waren das für paradiesische Zeiten! Im Trainingslager am malerischen Chiemsee sprachen Trainer Jens Keller und Manager Horst Heldt immer wieder über die sechs zur Verfügung stehenden Innenverteidiger: Weltmeister Benedikt Höwedes, dazu noch Joel Matip, Felipe Santana, Jan Kirchhoff, Kaan Ayhan und Kyriakos Papadopoulos - welch ein Luxus! Das ist gerade einmal acht Wochen her.
Vor dem Auswärtsspiel bei Borussia Mönchengladbach (Samstag, 18.30 Uhr, live in unserem Ticker) hat sich der Kreis der Innenverteidiger-Kandidaten auf Höwedes und Ayhan reduziert. Matip, Santana und Kirchhoff fehlen verletzt, Papadopoulos spielt inzwischen auf Leihbasis bei Bayer Leverkusen. Schalke hat erhebliche Abwehrsorgen, denn der etatmäßige Rechtsverteidiger Atsuto Uchida fehlt ebenso wie der Stammlinksverteidiger Sead Kolasinac.
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Nun geht die Reise ausgerechnet zu den starken Gladbachern, die Keller am Freitag sehr lobte: "Die Gladbacher haben sich gut verstärkt, vor allem auf den Außenpositionen mit Ibrahima Traore und André Hahn. Durch den Abgang von Juan Arango ist das Spiel der Gladbacher anders angelegt. Sie kommen sehr schnell hinter den Ball. Es wird eine schwere Aufgabe, den Gladbacher Riegel zu knacken, und ihnen dann nicht die Räume zu geben, dass sie ihre Konter setzen können." Manager Horst Heldt schwärmt von Traoré, den er einst zum VfB Stuttgart holte: "Traore ist gut auf engem Raum."
Doch wie löst Keller seine Abwehrprobleme?
Ayhan und Höwedes sind im Abwehrzentrum gesetzt. Auf der linken Seite erhält Dennis Aogo wohl den Vorzug vor Christian Fuchs. Auch das ist ein Risiko, denn Aogo kam zuletzt vor neun Monaten in einem Bundesligaspiel von Beginn an zum Einsatz. Auf der rechten Seite deutet sich eine Überraschung an. Jung-Profi Marvin Friedrich, den Heldt noch gar nicht zu den "Vollprofis", sondern eher zu den "Perspektivspielern" im Kader zählt, ist offenbar erste Wahl und steht vor seinem ersten Bundesliga-Spiel. "Es ist gut möglich, dass Marvin dabei sein wird", verriet Keller am Freitag. Marco Höger, eigentlich erster Uchida-Vertreter, wird im Mittelfeld benötigt - und leistete sich zudem bei der 1:2-Pokal-Blamage in Dresden als Rechtsverteidiger schlimme Fehler. Das hat sich Keller gemerkt.
Immerhin hat Keller in der Offensive genug Alternativen. Er kann es sich wohl erlauben, die grippegeschwächten Max Meyer und Klaas-Jan Huntelaar zunächst auf die Ersatzbank zu setzen. "Wir haben unheimlich viele Spiele in den kommenden Wochen. Da müssen wir uns die Frage stellen, welches Risiko wir eingehen", sagte Keller. Wahrscheinlich ist, dass Eric Maxim Choupo-Moting im Sturmzentrum beginnt.
Ebenfalls angeschlagen sind Julian Draxler (Oberschenkelzerrung) und Torwart Ralf Fährmann (Ohrenschmerzen). Beide trainierten aber am Donnerstag und Freitag mit der Mannschaft und dürften am Samstag von Beginn an auflaufen.
So könnte Schalke spielen
Fährmann - Friedrich, Höwedes, Ayhan, Aogo - Neustädter, Höger - Sam, Boateng, Draxler - Choupo-Moting.
Ersatzbank
Wetklo (Tor), Fuchs, Obasi, Clemens, Huntelaar, Meyer, Avdijaj.
Es fehlen
Uchida, Matip, Kirchhoff, Goretzka, Farfan, Giefer, Santana, Kolasinac (alle verletzt)
