Gelsenkirchen. Zwei Siege fehlen dem FC Schalke 04 noch, um den dritten Platz in der Bundesliga zu sichern. Am drittletzten Spieltag trifft Schalke am Sonntag auf Borussia Mönchengladbach. Wieder einmal hat Trainer Jens Keller Personalsorgen - sogar der Einsatz von Torjäger Klaas-Jan Huntelaar ist fraglich.
Wenn Schalke-Trainer Jens Keller einen Wunsch für die kommende Saison frei hätte, wäre seine Wahl sicher: keine Verletzten mehr. Auch vor dem Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach (Sonntag, 17.30 Uhr, live in unserem Ticker) hat Keller große Sorgen. Zwar kehrt Julian Draxler nach abgesessener Sperre in die Startelf zurück. Dafür ist der Einsatz von Torjäger Klaas-Jan Huntelaar fraglich. "Er spürt ein Kratzen im Hals und wird mit Medikamenten behandelt", sagte Keller. Für Kyriakos Papadopoulos (Schulter ausgekugelt) ist die Saison vorzeitig beendet, Jefferson Farfan (allergische Reaktion) steht wieder nicht im Aufgebot.
Die Schalker sind dankbar über jede Alternative. Und doch setzt Keller noch nicht auf Marco Höger und Jan Kirchhoff, die nach langer Verletzungspause Anfang der Woche ins Mannschaftstraining zurückgekehrt sind. "Sie waren viereinhalb und sechseinhalb Monate verletzt", sagt Keller. Auch im Spiel beim SC Freiburg (Samstag, 3. Mai, 15.30 Uhr, live in unserem Ticker) ist ein Comeback von Kirchhoff und Höger nicht geplant.
Schalke plant den entscheidenden Schritt
Trotz der vielen Ausfälle planen die Schalker am Sonntag den entscheidenden Schritt, um ihr Saisonziel zu erreichen. Zwei von den drei verbleibenden Spielen müssen sie gewinnen - dann ist ihnen der dritte Platz und die damit verbundene direkte Qualifikation für die Champions League nicht mehr zu nehmen. Sollten die Konkurrenten patzen, könnte Schalke sogar schon früher jubeln. Bayer Leverkusen zum Beispiel trifft am Samstag auf den mutmaßlichen Vizemeister Borussia Dortmund.
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Darauf schaut Keller aber nicht: "Ich sehe uns selbst als stärksten Konkurrenten. Wenn wir punkten, ist mir egal, was hinter uns passiert." Für Manager Horst Heldt sind sogar die Personalplanungen zweitrangig: "Ich liege nicht ganztags auf dem Sofa, aber das Wichtigste ist, dass wir den dritten Platz sichern. Dem wird alles untergeordnet."
Gladbachs Offensive nötigt Respekt ab
Am kommenden Gegner Mönchengladbach schätzt Keller vor allem die gefährliche Offensive mit Raffael, Max Kruse, Juan Arango und Patrick Herrmann. "Da hat Gladbach eine enorme Qualität", sagt der Trainer, um dann zu ergänzen: "Wir schauen nur auf unsere Stärken." Das 1:3 beim VfB Stuttgart haben die Schalker längst verdaut. Sie bauen auf ihre imposante Heimbilanz im Jahr 2014. In der Bundesliga haben sie bis auf das 0:0 gegen Mainz 05 eine weiße Weste.
So will Schalke spielen:
Fährmann - Hoogland, Ayhan, Matip, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Goretzka, Meyer, Draxler - Huntelaar.
Ersatzbank: Hildebrand (Tor), Obasi, Szalai, Annan, Santana, Max, Sobottka
Es fehlen: Kirchhoff, Höger (Aufbautraining), Avdijaj, Aogo, Uchida, Höwedes, Farfan, Clemens, Papadopoulos (alle verletzt)
