Gelsenkirchen. Mit dem 4:1-Sieg gegen den FC Augsburg baute Schalke seine bemerkenswerte Bilanz auf sieben Siege in neun Spielen aus - damit ist die große Aufgeregtheit auf Schalke vorerst wieder vertrieben. Sorgen gibt es nur um das linke Knie von Kevin-Prince Boateng, der seine Länderspielreise absagen musste.
Kevin-Prince Boateng kam mit einem dicken Verband um das linke Knie aus der Kabine, und dies konnte man durchaus als Zeichen dafür werten, wie anstrengend die zurückliegenden Wochen gewesen waren. Die letzte Partie vor der Länderspielpause war selbst für den eigentlich vor Kraft strotzenden Anführer des Fußball-Bundesligisten Schalke 04 zu viel: Beim 4:1-Sieg gegen den FC Augsburg musste er nach 68 Minuten ausgewechselt werden, weil er einen Schlag vors Knie bekommen hatte und die Schmerzen einfach nicht wieder aufhörten. Das linke Knie ist die Schwachstelle an Boatengs massigem Körper, „es wird immer wieder mal ein bisschen dick“, erklärt Trainer Jens Keller. Gerade in den englischen Wochen, wenn es Schlag auf Schlag geht. Es hilft dann nur Ruhe, und deswegen hat Boateng am Sonntag auch seinen geplanten Einsatz für die ghanaische Nationalmannschaft in der WM-Qualifikation abgesagt.
Nimmt man die stattliche Verletzten-Liste mit Spielern wie Klaas-Jan Huntelaar, Jefferson Farfan oder nun Boateng, so ist Schalke nur mit einigen Schrammen durch die harten Wochen gekommen. Sportlich hingegen hat sich das Team von Jens Keller bemerkenswert durchgearbeitet: Von den vergangenen neun Pflichtspielen in allen drei Wettbewerben wurden sieben gewonnen; es gab in dieser Zeit nur die eine deftige 0:4-Niederlage gegen Bayern München und das selten dumme 3:3-Unentschieden bei 1899 Hoffenheim. Diese Bilanz ist auf den ersten Blick etwas erstaunlich, weil Schalke ja gefühlt seit Saisonbeginn in einer Art dauerkritischen Situation steckt: Erst ging es um den Trainer, dann um die Qualität der Mannschaft. Kevin-Prince Boateng, der ja erst seit Ende August dabei ist, hat schnell gelernt, wo er hier gelandet ist: „Das ist Schalke, oder? Hier gucken alle genauer hin.“
Doch mit den beiden jüngsten Erfolgen, dem 1:0-Sieg in der Champions League in Basel und nun dem für die Bundesliga so wichtigen Drei-Punkte-Ertrag gegen Augsburg, hat Schalke vorerst etwas Dampf aus diesem Kessel der Aufgeregtheit genommen. „Es war eine gute Woche“, bilanzierte Manager Horst Heldt. Sogar der vor sieben Tagen noch ausgescherte Jermaine Jones, obgleich gegen Augsburg nicht eingesetzt und nur beim Warmmachen am Rande aktiv, wünschte allen „noch ein schönes Wochenende“. Geht doch, möchte man hinzufügen.
Schalke-Trainer Keller erklärte das zähe Spiel mit dem Kräfteverschleiß
Nur dass es auch beim erst am Ende klaren 4:1 gegen Augsburg „keinen Zauberfußball“ (Heldt) zu bewundern gab, gibt den Skeptikern Nahrung, die dieser Mannschaft weiterhin keine besondere fußballerische oder taktische Entwicklung bescheinigen. Der Sieg war eher ein Kraftakt: So, als müssten alle gemeinsam beim Armdrücken einen Wladimir Klitschko niederringen. Augsburg, das durch Sascha Mölders in der erneut von Schalke verschlafenen Anfangsphase verdient in Führung gegangen war, hatte nach der frühen Roten Karte gegen Ragnar Klavan (16.) auch mit zehn Mann heftigen Widerstand geleistet, ehe Boateng (16., Foulelfmeter), Adam Szalai (28., 78.) und Max Meyer (86.) den Sieg herausschossen. Keller erklärte das zähe Spiel mit dem Kräfteverschleiß in den vergangenen Wochen, und Boateng tröstete sich mit der Bilanz aus diesen Spielen: „Wir haben zuletzt nur einmal verloren und sollten alle zufrieden sein – auch wenn wir nicht so spielen wie Barcelona oder Bayern.“
In der Bundesliga hat Schalke wenigstens den Anschluss an die oberen Tabellen-Ränge wieder hergestellt, und die Zeit der Länderspielpause will man nun nutzen, um die angeschlagenen Spieler wieder auf die Beine zu bekommen. Bei Boateng wollte niemand die Beschwerden dramatisieren, aber eine Untersuchung soll doch noch genauen Aufschluss über den Zustand des „Problemknies“ geben. Und auch bei Huntelaar hofft Schalke, dass der Torjäger beim nächsten Spiel in Braunschweig (Samstag, 19. Oktober, 15.30 Uhr, live in unserem Ticker) wieder dabei sein kann.
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