Gelsenkirchen. Am Sonntag endet für Schalke in Fürth eine wilde Saison. Ist es das letzte Spiel für Trainer Karel Geraerts? Ein Profi hofft auf seinen Verbleib.

Während die Profis des FC Schalke 04 am Donnerstagvormittag ihre drittletzte Trainingseinheit in dieser komplizierten Zweitliga-Saison über die Bühne brachten, dröhnten aus der Arena laute Gitarrenriffe über das große Gelände am Berger Feld. Die Altrocker von AC/DC spielen am Freitag ihr erstes von zwei Konzerten - „Highway to hell“ ist nicht das Motto der Königsblauen für das abschließende Saisonspiel bei der SpVgg Greuther Fürth am Sonntag (15.30 Uhr/Sky). Sondern eher „Highway to Kaffeefahrt“ nach dem vollbrachten Klassenerhalt. Für beide Teams geht es um nichts mehr, auch für die TV-Rangliste spielt es keine Rolle, ob Schalke die Saison auf dem zehnten oder elften Platz beendet.

Schalke-Legenden und Reporter reden über ihre S04-Highlights

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    Die Trainingsatmosphäre hat so kurz vor dem Ende etwas vom letzten Tag einer Abschlussfahrt - alle im Kader wissen, dass schon ab Sonntagabend eine neue Zeit anbricht. Viele Spieler werden kommen, viele gehen. Auch Mittelfeldspieler Ron Schallenberg, einer der wenigen, der seinen Platz ganz sicher hat und um den es keine Gerüchte gibt, bestätigt die gelöste Stimmung: „Wenn der Druck abfällt, ist die Stimmung im Training schon anders als in den vergangenen Wochen. Der Klassenerhalt ist geschafft, dann ist klar, dass etwas mehr Lockerheit reinkommt.“

    Schalke: Profis sprechen nicht über ihre Zukunft

    In der Kabine vermeiden es die Profis nach der über weite Strecken verkorksten Saison, über die persönliche Zukunft zu sprechen. „Du weißt, dass einige gehen. Du weißt, dass einige gehen, die aber noch nicht verabschiedet wurden. Aber wir halten deshalb kein Teammeeting ab. Jeder macht sein eigenes Ding, schaut auf seine Zukunft“, sagte Schallenberg. Auf die Verkündung des zweiten externen Zugangs nach Anton Donkor (Braunschweig) müssen die Schalker noch etwas warten. Am Donnerstag gab es lediglich die Verkündung einer Knappenschmiede-Beförderung. Nach Vitalie Becker (U19) erhielt auch Emmanuel Gyamfi (U23) einen Profivertrag. Kein Schalker verlangt aber, dass Gyamfi direkt einen Stammplatz erobert - Typ: Ergänzung.

    Gute Laune beim Schalke-Training: Das Kleinfeld-Turnier gewannen (v. l.) Derry John Murkin, Kenan Karaman, Ron Schallenberg und Amin Younes.
    Gute Laune beim Schalke-Training: Das Kleinfeld-Turnier gewannen (v. l.) Derry John Murkin, Kenan Karaman, Ron Schallenberg und Amin Younes. © IMAGO/RHR-Foto | IMAGO/Tim Rehbein/RHR-FOTO

    Für Schalkes Bosse ist die Saison längst beendet, das Spiel in Fürth interessiert sie kaum noch. Im Hintergrund laufen viele Gespräche - es geht um die Verhandlungen mit möglichen Zugängen und zudem um die Saisonanalyse mit Trainer Karel Geraerts. Noch immer hat er nicht die 100-prozentige Zusage gegeben, auf Schalke bleiben zu wollen. Schallenberg würde sich darüber freuen: „Karel hat noch ein Jahr Vertrag, deshalb gehe ich davon aus, dass er mein Trainer bleiben wird. Ich hatte bei ihm eine gute Zeit, er hat immer auf mich gesetzt. Deshalb würde mich das freuen.“

    Schalke-Profi Schallenberg verspricht „1000-prozentigen Einsatz“

    Trotz der lockeren Einstellung im Training verspricht Schallenberg den Fans „1000-prozentigen Einsatz“. Denn: „Fürth ist sehr weit weg, trotzdem werden viele Schalker kommen. Ihnen sind wir es schuldig. Außerdem wollen wir unsere gute Serie gehalten - es ist unsere erste dieser Art in dieser Saison.“ Seit sieben Partien sind die Königsblauen unbesiegt.

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    Nach der Rückkehr aus Fürth treffen sich die Schalke-Profis noch einmal am Trainingsgelände zum gemeinsamen Ausklang und um die Spinde auszuräumen. Dann geht es in den Urlaub - Schallenberg fliegt mit seiner Freundin zum Beispiel zehn Tage nach Kreta. Am 22. Juni trifft sich der komplett erneuerte Kader, zum Leistungstest in Gelsenkirchen. Auch die Planungen fürs Trainingslager in Mittersill in der zweiten Juli-Woche laufen. Schwierig wird es, einen Termin für den traditionellen Schalke-Tag zu finden - im Sommer ist die Arena durch die EM (letztes Spiel in Gelsenkirchen am 30. Juni) sowie Konzerte von Taylor Swift (17. bis 19. Juli) und Rammstein (fünf Konzerte zwischen 26. und 31. Juli) belegt. Am 2. August beginnt bereits die Saison 2024/2025.

    Schalke: Aufstieg nicht das erklärte Ziel

    So weltbekannt wie Swift und Rammstein sind die Schalker nicht mehr. Schallenberg findet es sogar gut, dass Schalke nicht mit dem klaren Ziel Aufstieg in die Saison geht. „Ich gehe d‘accord damit“, sagte er. Auf den Highway to Hell und den Highway to Kaffeefahrt folgt der Highway to Demut.

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