Gelsenkirchen. Der FC Schalke 04 hat einen neuen Kaderplaner. Ben Manga soll S04 zurück in die Bundesliga führen. Die Verpflichtung ist nun offiziell bestätigt.

Nun ist es offiziell: Der Abgang von André Hechelmann beim Fußball-Zweitligisten FC Schalke 04 ist Wochen her - einen neuen Technischen Direktor hatten die Königsblauen aber noch nicht vorgestellt. Dabei steht in der Sommerpause ein Umbruch an. Nun ist der Deal mit Wunsch-Kandidat Ben Manga endlich besiegelt. Der 50-Jährige ist heute wie erwartet offiziell als neuer Direktor für Kaderplanung, Scouting und Knappenschmiede vorgestellt worden.

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„Die Verpflichtung von Ben Manga ist ein starkes Signal für unseren Club. Vorstand und Aufsichtsrat haben ihm in mehreren Gesprächen unsere Strategie für den Sport aufgezeigt, an deren Umsetzung er nun federführend und mit voller Überzeugung arbeiten wird“, sagt Schalkes Vorstandsvorsitzender Matthias Tillmann. Manga sei ein „Fachmann, der genau die Fähigkeiten mitbringt, die für eine nachhaltig erfolgreiche Entwicklung des Sports notwendig sind. Ben und sein Scouting-Team, das bereits seit einigen Wochen für uns arbeitet, bringen ein großes Netzwerk und eingespielte Prozesse mit. Darüber hinaus passen ihr Verständnis von Fußball und damit die Auswahlkriterien für die Spieler eins zu eins zu unserem Konzept: junge, hungrige Talente für möglichst wenig Geld verpflichten und in ein Gerüst aus erfahrenen, widerstandsfähigen Spielern einbauen, damit sie sich dort gut entwickeln können. So wollen wir unsere beiden Kernziele erreichen, sportlicher Erfolg und eine Steigerung des Kaderwerts.“

Schalke: Chefscout Christoph Kresse muss gehen

Mit dem neuen Kaderplaner Ben Manga und Sportdirektor Marc Wilmots hat Schalke ein neues Ziel ausgegeben. Mittelfristig soll es zurück in die Bundesliga gehen. Tillmann: „Vorstand und Aufsichtsrat haben sich dafür einen Rahmen von drei Jahren gesetzt, in dem wir zunächst den Aufstieg schaffen und im Anschluss den Klassenerhalt schaffen wollen. Allen ist bewusst, dass dieser Pfad voller Herausforderungen sein wird, wir gehen ihn umso mehr mit Zuversicht und voller Energie an.“

Diese Umstrukturierung hat auch noch eine andere Konsequenz: Die Schalker haben sich nach Informationen dieser Zeitung von Chefscout Christoph Kresse getrennt. Kresse war erst am 27. Oktober 2023 vom damaligen Sportdirektor André Hechelmann eingestellt worden, ist seinen Job nach sieben Monaten aber schon wieder los. Noch Anfang März, nachdem Hechelmann gehen musste, hatte Schalkes Vorstandschef Matthias Tillmann Kresse eine größere Rolle zugetraut: „Wir sind gut aufgestellt, um die kurzfristigen Themen voranzutreiben, allen voran die Kaderplanung. Marc Wilmots und ich hatten diese Woche zum Beispiel ein gutes Gespräch mit unserem Chefscout Chris Kresse, der nun eine größere Rolle einnehmen wird.“ Diese größere Rolle hatte er nur wenige Wochen. Ben Mangas langjährige Scouts haben bereits begonnen.

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Ben Manga arbeitete zuletzt als Technischer Direktor beim FC Watford, beim englischen Zweitligisten hat er seinen Vertrag inzwischen aufgelöst, seit Oktober 2013 war er freigestellt. Zuvor war er nach einigen kürzeren Stationen bei deutschen Profiklubs als Chefscout (2016 bis 2021) und Direktor Profifußball (Juni 2021 bis November 2022) für Eintracht Frankfurt und war in dieser Zeit maßgeblich am Aufschwung der Eintracht von einer Fahrstuhlmannschaft mit finanziellen Sorgen zum DFB-Pokal und Europa-League-Sieger beteiligt. Sein Glanzstück war die ablösefreie Verpflichtung von Randal Kolo Muani, die Frankfurt danach rund 95 Millionen Euro Ablöse einbrachte.

Schalkes künftiger Technischer Direktor: Ben Manga.
Schalkes künftiger Technischer Direktor: Ben Manga. © picture alliance/dpa | Arne Dedert

Schalke soll um den Aufstieg mitspielen

Seine neue Aufgabe auf Schalke ist klar: Nach der dürftigen Saison, in der am Dienstag mit dem Sieg gegen Osnabrück der Klassenerhalt gefeiert wurde, soll Manga mit Schalkes Sportdirektor Marc Wilmots den Kader so umbauen, dass die Königsblauen kommende Saison im oberen Drittel der Tabelle und damit um den Aufstieg mitspielen. Manga galt lange als Wunsch-Kandidat, seit Wochen war klar, dass er im Falle des Klassenerhalts auf Schalke übernehmen soll. Nur die sichere Zusage seitens des Klubs gab es noch nicht. Das soll sich heute in den Mittagsstunden ändern. Ob er dann auch Scout Helena Costa (46) mitbringt, mit der er bereits in Frankfurt und beim FC Watford zusammenarbeitete? Mehr dazu wird der FC Schalke 04 in wenigen Stunden bekannt geben.

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