Gelsenkirchen. Die Schalker U 19 kommt auch im letzten Bundesliga-Saisonspiel nicht an Faaris Yusufu vorbei. Der Traum vom Halbfinale. Das sagt Norbert Erlgert.
Es ist spannend an der Tabellenspitze der West-Staffel der A-Junioren-Bundesliga. Und die U-19-Fußballer des FC Schalke 04, die mit 31 Punkten auf Rang drei liegen (36:11 Tore) – drei Zähler hinter Borussia Dortmund (34, 31:8) und einen hinter dem 1. FC Köln (32, 30:12) – dürfen zumindest träumen, noch einen der ersten beiden Plätze und somit erneut das Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft zu erreichen. „Aber“, sagt Trainer Norbert Elgert, der einen sehr entspannten und überhaupt nicht aufgeregten Eindruck macht, „wir haben es nicht in der eigenen Hand.“
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Der 66-jährige Fußball-Lehrer, der die königsblauen A-Junioren 2006, 2012 und 2015 zur Deutschen Meisterschaft geführt hat, beschäftigt sich deshalb auch gar nicht so sehr mit den Begegnungen der Dortmunder beim Tabellenachten Bayer 04 Leverkusen und der Kölner beim Schlusslicht VfB Hilden, das sein Heimspiel gegen Schalke – das sei erwähnt – lediglich mit 1:2 verloren hat.
Schalke-Trainer Norbert Elgert: „Der Druck lastet auf Dortmund und Köln“
„Wir schauen auf uns, alles andere bringt ja nichts“, sagt Norbert Elgert – wohl wissend, dass es in der U-19-Bundesliga inzwischen völlig normal ist, dass „du kein einziges Spiel mal nebenbei im Vorbeigehen gewinnst“, wie er sagt. Und: „Der Druck lastet auf Dortmund und Köln, aber sie haben es in der eigenen Hand.“
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Entscheidend für alle Eventualitäten an diesem letzten Spieltag der Einfachrunde ist aber, dass sich die Schalker A-Junioren am Samstag bei Borussia Mönchengladbach durchsetzen werden. Anstoß wird um 13 Uhr sein. Und dort haben sie doch etwas in der eigenen Hand. Nämlich? „Die Einstellung und die Herangehensweise“, betont Norbert Elgert. „Dass wir alles aktivieren und raushauen.“
Borussia Mönchengladbach unterliegt bei Borussia Dortmund mit 1:6
Der Schalker U-19-Coach erwartet eine sehr anspruchsvolle Aufgabe, „einen ganz schweren Gegner“, wie er sagt. „Die Gladbacher wollen ihren vierten Platz verteidigen, um sich direkt für den DFB-Pokal zu qualifizieren.“ Und sie haben Norbert Elgert überzeugt. „Sie hatten bis zum BVB-Spiel eine sehr erfolgreiche Serie“, sagt er und will jene Begegnung beim amtierenden Deutschen Meister, also das 1:6 vom vergangenen Samstag, auch nicht überbewerten.
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„Da waren die Gladbacher 30, 40 Minuten absolut gleichwertig“, sagt er. Er ist auch davon überzeugt, dass sich das Fohlenstall-Team mit seinem auf Augenhöhe bewegen und es eine vollkommen offene Begegnung wird. „Aber“, betont Norbert Elgert, „wir wollen unbedingt erfolgreich sein.“
Zwei der drei Schalke-Torhüter fallen aus: Luca Podlech und Luis Rödel
Den Weg zu diesem möglichen Erfolg müssen die Königsblauen allerdings mit einem reduzierten Kader bestreiten. „Es könnte besser sein“, formuliert Schalkes U-19-Trainer, der erneut auf U-17-Nationalspieler Assan Ouédraogo, Denis Milic, Nicholas Engels und Enes Rüzgar sowie die Torhüter Luca Podlech und Luis Rödel verzichten muss, so dass wie schon am vergangenen Samstag beim 3:0 über Rot-Weiß Oberhausen Faaris Yusufu zwischen den Pfosten gesetzt ist.
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Doch unabhängig vom Ausgang der Partie in Mönchengladbach, die im Borussia-Park wegen des Wetters auf den Kunstrasen-Platz 4 verlegt wird, wird sich am Fazit Norbert Elgerts nicht mehr viel ändern. „Wir haben“, sagt er, „bis jetzt eine gute Saison gespielt. Das kann uns niemand mehr nehmen.“
Aber vielleicht können seine Schalker U-19-Fußballer an diesem Samstag den Dortmunder oder Kölner A-Junioren noch etwas nehmen. Die stehen in den Parallel-Spielen in Leverkusen beziehungsweise in Hilden unter Druck, sie können wesentlich mehr verlieren.