Gelsenkirchen. Zwei Spieltage vor dem Saisonende liegen die U-19-Fußballer des FC Schalke 04 einen Punkt hinter dem Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft.
Klar: Wenn die U-19-Fußballer des FC Schalke 04 am Samstag ab 11 Uhr im Parkstadion gegen Rot-Weiß Oberhausen spielen, wird es auch einen Kontakt ins Franz-Kremer-Stadion geben, in dem der 1. FC Köln, der Tabellenzweite, der einen Punkt mehr hat und auf einem Rang fürs Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft liegt, auf Bayer 04 Leverkusen treffen wird. Erst recht, weil die U-17-Mannschaft der Königsblauen dort ab 13 Uhr auflaufen wird. „Wir haben es nicht in der eigenen Hand, aber wir wollen Anschluss halten“, sagt Trainer Norbert Elgert.
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Erinnerung? Vor einem Jahr hat es das Wunder von Leverkusen gegeben. Damals patzte das Bayer-04-Team am letzten Spieltag gegen den SC Paderborn 07 (2:2) und musste die Schalker an sich vorbei- und somit ins Halbfinale ziehen lassen. Vergangenheit. Für das Elgert-Team geht es nun darum, am vorletzten Spieltag der Saison 2022/23, eine schwierige Aufgabe zu lösen.
Die ehemaligen Schalker Markus Kaya und René Lewejohann trainieren RWO
Zumal sich Rot-Weiß Oberhausen, der Tabellen-14., im Kampf um den Klassenerhalt längst noch nicht aufgegeben hat. „Das ist eine kampfstarke Mannschaft, die von Markus Kaya und René Lewejohann sehr gut trainiert wird“, sagt Norbert Elgert. Also von zwei ehemaligen Königsblauen.
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Und wenn der Schalker U-19-Coach so auf die Tabelle der Bundesliga-Staffel West schaut, kann er kaum verstehen, dass ein Team wie das der Oberhausener so weit im Keller rangiert. „Alle Mannschaften, die da unten stehen, sind gut“, sagt der 66-jährige Fußball-Lehrer, der auch in die Staffel Süd/Südwest blickt, in der der SC Freiburg bei fünf Punkten Rückstand auf Eintracht Frankfurt und Darmstadt 98 kaum noch zu retten ist. „Es ist Wahnsinn, was die einfache Runde alles bewirkt hat“, sagt er.
Zwei Schalke-Torhüter müssen passen: Luca Podlech und Luis Rödel
Wie schon vor einer Woche beim 2:1-Sieg beim VfL Bochum muss Norbert Elgert auf einige verletzte Spieler verzichten, kann aber wieder auf Erik Lanfer setzen, der seine Gelb-Rot-Sperre abgebrummt hat. Die Feldspieler Denis Milic, Nicholas Engels, Assan Ouédraogo und Enes Rüzgar fallen ebenso aus wie die Torhüter Luca Podlech und Luis Rödel. Deshalb ist klar, dass Faaris Yusufu zwischen den Schalker A-Junioren-Pfosten stehen wird.
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Und welcher Schlussmann sitzt für den Fall der Fälle auf der Bank? „Wohl Niklas Alter“, antwortet Norbert Elgert – also nicht der vermeintlich stärkste Keeper der B-Junioren, Ben Speight. „Wir wollen unsere U 17 in der jetzigen Situation nicht schwächen.“ Deshalb wird auch Taylan Bulut mit den B-Junioren, die sich bereits für das Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft qualifiziert haben, zum Spiel beim 1. FC Köln fahren. „Er ist in der U 19 voll integriert, aber er ist Kapitän der U 17“, sagt Norbert Elgert.