Gelsenkirchen. Zwischen Trainingslager in Billerbeck und Top-Turnier in Schwäbisch Hall: Norbert Elgert, der Coach der Schalker U-19-Fußballer, im WAZ-Gespräch.
Es ist eine anstrengende, eine intensive Woche in Billerbeck gewesen. „Und alle, die angefangen haben“, sagt Norbert Elgert, der Trainer der U-19-Fußballer des FC Schalke 04, „haben auch alle 13 Einheiten mitgemacht.“ Auch Nicholas Engels. Der 18-jährige Innenverteidiger, der sechs U-Länderspiele absolviert hat und den die Königsblauen vor der abgelaufenen Saison vom FSV Mainz 05 geholt haben, ist fast ein Jahr lang verletzt gewesen und noch ohne einen einzigen Einsatz für den FC Schalke 04 in der A-Junioren-Bundesliga.
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Fortschritte hat während des Trainingslagers jedoch nicht nur Nicholas Engels gemacht, sondern auch das verletzte Trio Armend Likaj, Vitalie Becker und der von Rot-Weiß Oberhausen zurückgekehrte Romeo Ferreira. Die drei Rekonvaleszenten haben in Billerbeck sehr viel mit Physiotherapeut Marc Magnier gearbeitet.
Schalker Vorbereitung mit 23 Feldspielern und drei Torhütern
Wann sie wieder voll belastbar und einsatzfähig sein werden, ist momentan jedoch völlig offen, und Norbert Elgert schließt nicht aus, dass es noch einige Zeit dauern könnte. Deshalb ist der Schalker U-19-Trainer auch nicht – wie ursprünglich vorgesehen – mit 22, sondern mit 23 Feldspielern sowie drei Torhütern in die Saisonvorbereitung gestartet. „Wir haben“, sagt Norbert Elgert, „insgesamt eine sehr, sehr ordentliche Mannschaft.“
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Viele gute Ansätze hat das neue U-19-Team des FC Schalke 04 auch in seinem Testspiel in Billerbeck beim 5:2-Sieg über den Männer-Oberligisten 1. FC Gievenbeck gezeigt. Doch Norbert Elgert hat nicht nur eben diese guten Ansätze gesehen, sondern auch, dass die neuen Spieler „menschlich und sportlich zu uns passen“, wie er sagt. Ein Großteil dieser neuen Fußballer sind Akteure aus jener Schalker U-17-Mannschaft, die am 8. Mai das Finale gegen den VfB Stuttgart gewonnen hat und Deutscher Meister der B-Junioren geworden ist.
Schalke: Norbert-Elgert-Lob für Robin Willeke und Tim Hoogland
Wie groß ist denn überhaupt der Sprung von der U-17- in die U-19-Bundesliga? „Das ist ein sehr großer Sprung“, antwortet Norbert Elgert. Der 65-jährige Fußball-Lehrer betont aber auch gleich, dass diese Spieler der Jahrgänge 2005 sowie auch Assan Ouédraogo (2006), der noch eine weitere Saison bei den B-Junioren spielen könnte, aber hochgezogen worden ist, von Robin Willeke und Tim Hoogland, den Co-Trainern Onur Cinels in der vergangenen Saison, „sehr, sehr gut auf die U 19 vorbereitet worden sind“.
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Schalker Auftaktspiel gegen Hertha BSC
Die U-19-Fußballer des FC Schalke 04 treffen beim Sparkassen-Bundesliga-Cup in Schwäbisch Hall in ihrer Gruppe am heutigen Freitag auf Hauptstadt-Klub Hertha BSC (Anstoß: 17.15 Uhr) sowie am Samstag dann auf den VfB Stuttgart (12 Uhr) und die Sportfreunde Schwäbisch Hall (16 Uhr).
In der anderen Gruppe messen sich Borussia Dortmund,die TSG 1899 Hoffenheim, Eintracht Frankfurt und die Red Devils, also Manchester United.
In der nächsten Woche stehen fürs Team von Trainer Norbert Elgert zwei Testspiele im Kalender. Während die königsblaue U 19 am Donnerstag (21. Juli, 19 Uhr) beim Niederrhein-Oberligisten 1. FC Kleve gastieren wird, erwartet sie am Sonntag (24. Juli, 11 Uhr) im Parkstadion ihre niederländischen Altersgenossen vom FC Twente.
Dass die kommende Bundesliga-Saison, die für die Schalker A-Junioren am zweiten August-Wochenende mit dem Revierderby bei Borussia Dortmund beginnen wird, erneut nur als einfache Runde gespielt wird, gefällt Norbert Elgert nicht. „Ich finde diese Entscheidung definitiv falsch, aber wir werden die Herausforderung trotzdem hochmotiviert annehmen“, sagt er. „Es sind deutlich zu wenige Ligaspiele.“ Deshalb wird der U-19-Coach der Königsblauen auch zahlreiche Testspiele – national und international – einstreuen, „um den Jungs genügend Wettkampf-Möglichkeiten zu geben“, wie er sagt. „Nur 15 Spiele und fünf Absteiger. Das wird definitiv ein Hauen und Stechen geben.“
Borussia Dortmund und der VfB Stuttgart starten auch in Schwäbisch Hall
Nach nur einer ganz kurzen Verschnaufpause nach dem Trainingslager müssen sich die Schalker A-Junioren nicht auf ein Hauen und Stechen vorbereiten, allerdings auf ein sehr interessantes Turnier, nämlich den Sparkassen-Bundesliga-Cup in Schwäbisch Hall. „Das wird eine Standortbestimmung, auf die wir uns sehr freuen“, sagt Norbert Elgert, der sich am Freitagmorgen mit seinem Team auf den Weg nach Baden-Württemberg machen wird. „Die Besetzung ist herausragend gut“, betont er. „Mehr geht nicht.“
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Dabei sein werden unter anderem auch der Deutsche Meister, also Borussia Dortmund, der DFB-Pokalsieger der Junioren, also der VfB Stuttgart, und A-Junioren-Finalist Hertha BSC, der erster Gruppengegner der Königsblauen sein wird.