Gelsenkirchen. Leihspieler Darko Churlinov muss zum VfB Stuttgart zurückkehren. Doch bei der Aufstiegsparty verdeutlichte er erneut, dass er bleiben will.
Seine Kondition hatte Darko Churlinov auch dann noch nicht verloren, als am Montagabend auf dem Aufstiegs-Partybus die Augen einiger Profis des FC Schalke 04 immer kleiner wurden. Schon in der Nacht zu Sonntag war er einer der Fleißigsten im Bummelzug, den die Königsblauen für den Weg zurück aus Nürnberg gechartert hatten. "Ich kann noch", sagte der 21-Jährige in einer Medienrunde am Rande der Party am Montag.
Schalke-Profi Churlinov - ausgeliehen vom VfB Stuttgart
Die Situation bei Churlinov ist ganz besonders: Er ist ausgeliehen vom VfB Stuttgart, der Leihvertrag enthält keine Kaufoption für die Königsblauen. Churlinov muss zum VfB zurückkehren, dort gilt sein Vertrag bis Juni 2024. Doch er identifiziert sich so sehr mit der Aufgabe bei den Königsblauen, dass nun Gespräche anstehen - entweder über einen dauerhaften Transfer oder eine erneute Leihe.
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Churlinov scheint seine Entscheidung längst getroffen zu haben. "Ich fühle mich sehr wohl hier. Ich liebe die Schalke-Fans, ich liebe die Umgebung. Ich habe in Köln gewohnt, in der U19 beim FC gespielt. Ich kenne mich hier aus, die Leute passen mir sehr, sie kennen mich und wissen, dass ich alle für sie geben werde", sagte er. Als Schalke angefragt habe, musste er nicht lange überlegen, wie er erklärte: "Meine Antwort war direkt Ja. Ich muss mich bei meinem Berater bedanken, dass er diesen Wechsel möglich gemacht hat."
Schalke-Profi Churlinov: zwei Tore und sechs Vorlagen in 22 Spielen
In 22 Zweitliga-Spielen erzielte er zwei Tore und legte sechs Treffer vor. Nach dem Trainerwechsel legte er noch einmal zu, da er von Mike Büskens auf seiner Lieblingsposition eingesetzt wurde: auf dem Flügel im offensiven Mittelfeld. "Ich habe ganz ehrlich immer daran geglaubt, dass wir es schaffen können mit dem Aufstieg - und dass es auch mit dem ersten Platz klappt. Wir mussten irgendwann nur alle zehn Prozent drauflegen, und das haben wir gemacht", sagte er.
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Churlinovs Saison endet nicht mit dem Abschlussgespräch der Aufstiegs-Helden am Dienstag - für ihn steht noch eine Reise mit der Nationalmannschaft Nordmazedoniens auf dem Programm. "Erst dann habe ich Urlaub", sagt er.
Möglichst schnell möchte er Klarheit über seine sportliche Zukunft haben. "Ich hoffe, dass bald alles erledigt ist", sagt er. In welche Richtung er tendiert, das ist klar.