Gelsenkirchen. Erleichterung beim FC Schalke 04: Die Königsblauen können über den Sommer hinaus mit dem umworbenen Sportdirektor Rouven Schröder planen.

Ein Thema drohte den FC Schalke 04 durch die letzten drei Monate dieser Zweitliga-Saison und damit den Aufstiegskampf zu begleiten - nun ist es noch vor dem Spiel gegen Jahn Regensburg (Samstag, 13.30 Uhr/Sky) erledigt: Sportdirektor Rouven Schröder beendete mit einem Machtwort alle Spekulationen, er würde im Sommer als Nachfolger von Max Eberl zu Borussia Mönchengladbach wechseln.

Um 21.10 Uhr am Donnerstagabend ließ Schröder über den Pressesprecher der Königsblauen ein Statement verbreiten: "Rouven Schröder bleibt auf Schalke - auch über den Sommer hinaus."

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Dieser Satz war nach einigen irritierenden Tagen notwendig geworden. Schröder war nach Eberls sofortigem Rücktritt von den Gladbachern kontaktiert worden. Er bestätigte das zwar nicht direkt, sagte aber in einem Talkformat der vereinseigenen Medien über die Eberl-Nachfolge: "Es ist ein fortlaufender Prozess, dass sich ein Verein Gedanken macht, wie es weitergeht. Wenn man dann auf einer Liste der Kandidaten auftaucht, kann man das so oder so drehen. Ich sehe es als Kompliment für alle auf Schalke, dass wir einen guten Job im letzten Sommer gemacht haben. Dann rutscht man, wenn das so ist, automatisch in den Fokus."

Schröder selbst vermied aber ein klares Bekenntnis pro Schalke, auf deutliche Nachfragen in einer Medienrunde am Dienstag gab er zwar an, sich pudelwohl zu fühlen und "Ideen für den Sommer" zu haben - der Satz, dass er definitiv bleibt, kam ihm aber nicht über die Lippen. Schalkes Trainer Dimitrios Grammozis bekannte sich klar zu Schröder, sagte aber: "Wie lange er auf Schalke bleiben möchte oder nicht, das muss er selbst entscheiden. Da bin ich der falsche Ansprechpartner." Und auch die Gladbacher heizten die Spekulationen an. Vizepräsident Rainer Bonhof sagte am Donnerstag, der Vorstand würde Eberls Nachfolge-Kandidaten "in aller Ruhe" eruieren. In aller Ruhe, weil der Wunschkandidat erst im Sommer verfügbar ist?

Schalke: Nur ein Punkt Rückstand zum Relegationsplatz

Nein, dazu kommt es jetzt nicht mehr. Die Gladbacher müssen Rouven Schröder von ihrer Liste streichen. Schalkes Fans sind froh. Sie haben den ehrgeizigen Sauerländer Schröder schon längst in ihr Herz geschlossen, obwohl er erst seit dem 1. Juni 2021 offiziell für S04 arbeitet. Sie sind beeindruckt, wie präzise er den Kaderumbau in der Sommer-Transferperiode 2021 mit 45 Transferbewegungen über die Bühne gebracht haben. Nicht alles funktionierte, aber seine Trefferquote bei Zugängen war sehr gut.

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Auch deshalb dürfen die Königsblauen als Tabellenvierter mit nur einem Punkt Rückstand zum Relegationsplatz noch vom Aufstieg träumen. Sollte der nicht gelingen, nimmt Schalke mit Schröder einen neuen Anlauf. Das steht nun fest.