Gelsenkirchen. Die U-17-Fußballer des FC Schalke 04 gastieren am Samstag bei Borussia Mönchengladbach – es folgen der Borussia Dortmund und Fortuna Düsseldorf.
Auf die U 17 des FC Schalke 04 warten in der Fußball-B-Junioren-Bundesliga bis zur Winterpause die Wochen der Wahrheit. An diesem Samstag (11 Uhr, Fohlenplatz am Borussia-Park an der Hennes-Weisweiler-Allee) muss der Tabellendritte beim Spitzenreiter Borussia Mönchengladbach antreten. Danach folgen im Sieben-Tage-Rhythmus das Derby zu Hause gegen den Tabellenfünften Borussia Dortmund und der letzte Auftritt dieses Jahres beim Tabellenzweiten Fortuna Düsseldorf.
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„Wir haben jetzt drei richtig, richtig gute Spiele vor uns, auf die wir uns sehr freuen. Wir wollen uns mit den großen Mannschaften messen“, sagt Schalkes Trainer Onur Cinel. Sein eigenes Team hat die bisherigen sechs Spiele ausnahmslos gewonnen und rangiert nur deshalb an dritter Stelle, weil es einmal weniger im Einsatz war als Mönchengladbach und bei gleicher Punktzahl und Tordifferenz zweimal weniger getroffen hat als Düsseldorf.
Onur Cinel: „Wir fahren als Herausforderer dorthin“
Seit ihrem 2:0-Sieg gegen Unterrath am 6. November haben die Schalker in der Meisterschaft pausieren müssen. Die Gladbacher waren in der Zwischenzeit zweimal im Einsatz und sind nach Siegen in Hennef (4:2) und in Aachen (4:1) vorbeigezogen. „Sie sind der verdiente Tabellenführer“, sagt Onur Cinel, der ein intensives Spitzenspiel erwartet. „Wir fahren als Herausforderer mit dem Wissen dorthin, dass auch wir gut drauf sind.“ Das haben die Königsblauen zuletzt in den Testspielen gegen Rot-Weiss Essen (4:0) und gegen den 1. FC Köln (4:1) unter Beweis gestellt.
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Es ist etwas mehr als drei Monate her, dass sich Schalkes und Gladbach U 17 schon einmal gegenüberstanden. In einem Gruppenspiel des NRW-Ligapokals siegte der Knappen-Nachwuchs souverän mit 3:0. Unvergessen: das Traumtor von der Mittellinie durch Max Grüger direkt nach dem Anstoß zur zweiten Halbzeit.
Max Grüger fällt mit einer Verletzung am Sprunggelenk weiter aus
Der ehemalige Nachwuchsspieler der SSV Buer wird dieses Kunststück nicht wiederholen können, denn er fällt wegen einer Verletzung am Sprunggelenk weiterhin aus. Auch Julius Rüger ist noch nicht einsatzfähig. Diesmal wird zusätzlich der erkrankte Armend Likaj zu ersetzen sein. Noah Mutando, der gegen RWE eine Mittelfußprellung erlitt, kann hingegen mitwirken.
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Als die Gladbacher am 21. August am Parkstadion zu Gast waren, saß bei ihnen noch Hagen Schmidt auf der Bank. Er ist inzwischen in den Seniorenbereich zum MSV Duisburg in die 3. Liga gewechselt. Seine Nachfolge hat der frühere Profi Eugen Polanski angetreten. Dessen Ehrgeiz wird groß sein, die Tabellenführung zu verteidigen und Revanche zu nehmen für die Niederlage im NRW-Ligapokal. Onur Cinel und seine Schalker wollen es verhindern.