Essen. Für Trainer Pep Guardiola von Manchester City ist vor dem Schalke-Spiel die Heimkehr von Leroy Sané und Ilkay Gündogan nebensächlich.
Leroy Sané und Ilkay Gündogan hätten bei ihren Familien übernachten können, der eine in Wattenscheid, der andere in Gelsenkirchen. Aber ihr Trainer hielt sie dann doch lieber in seiner Nähe, also blieben die beiden Ruhrpott-Jungs von Manchester City im Teamhotel in Essen. Pep Guardiola erwartet, was nicht verwundert, höchst professionelle Vorbereitung auf das Achtelfinal-Hinspiel der Champions League an diesem Mittwoch ab 21 Uhr beim FC Schalke 04.
Guardiola: "Leroy ist ein unglaublicher Spieler"
„Natürlich wird es für Leroy und Ilkay etwas ganz Spezielles sein“, sagt der Katalane. „Vor allem für Leroy, der ja in Schalke gespielt hat. Er ist ein unglaublicher Spieler, und er könnte ein noch unglaublicherer werden. Aber das Wichtigste ist, dass wir gewinnen.“ Keine Ablenkungen also, und schon gar keine Sentimentalitäten.
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Damit die Rückkehr des gebürtigen Esseners Sané und des gebürtigen Gelsenkircheners Gündogan nicht übergroß thematisiert werden konnte, nahm Guardiola zur Pressekonferenz am Dienstagabend im Festsaal der Essener Philharmonie Kevin De Bruyne mit. Auch der Belgier kennt die Bundesliga aus eigener Erfahrung. Er sagte brav, dass man sich nicht vornehmen könne, alle Wettbewerbe zu gewinnen, das Ziel sei vielmehr, jedes Spiel zu gewinnen. Aha.
Guardiola: "Wir müssen wir selbst sein"
Von dem englischen Meister wird erwartet, dass er den in der Bundesliga auf Rang 14 zurückgefallenen deutschen Vizemeister in beiden Spielen deutlich besiegt. Guardiola, der die Champions League 2009 und 2011 mit dem FC Barcelona gewann, dies aber in seinen drei Jahren beim FC Bayern nicht schaffte, peilt mit Manchester City natürlich den Königsklassen-Titel an. Hochnäsigkeit darf er deshalb nicht dulden, also warnt der 48-Jährige auch vor diesem Gegner: „Schalke wird probieren, dieses Spiel vor den eigenen Leuten zu gewinnen“, sagt er. „Schalke kämpft immer. Ich habe ein paar Mal mit Bayern in diesem Stadion gespielt, es war immer kompliziert. Es zählt nicht, wo Schalke in der Bundesliga steht. Es ist ein komplett anderer Wettbewerb.“
Von seiner Mannschaft verlangt er: „Wir müssen wir selbst sein.“ Denn auch Guardiola weiß: Wenn City seine ganze Klasse ausspielt, wird Schalke chancenlos sein.
