Gelsenkirchen. . Vor dem Saisonstart in Wolfsburg steht die Defensive des FC Schalke 04. Im Angriff hat Domenico Tedesco jetzt eine größere Auswahl.

Ein Duell um einen Platz in der Startelf zwischen Vorjahres-Stürmer Breel Embolo und Neuzugang Mark Uth? Domenico Tedesco lächelt die Frage locker weg. Vor Schalkes erstem Bundesliga-Auftritt der Saison an diesem Samstag (15.30 Uhr/Sky) beim VfL Wolfsburg setzt der Trainer auf den Konkurrenzkampf im Kader: „Ich glaube, dass diejenigen, die spielen werden, sich zerreißen, weil sie wissen: Ein anderer sitzt ihnen im Nacken.“

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Mit Leon Goretzka, Max Meyer und Thilo Kehrer haben drei Stammspieler der vergangenen Saison Schalke verlassen, zwei andere (Bastian Oczipka und Benjamin Stambouli) sind verletzt. Dass der Kampf um die Plätze dennoch an Schärfe zugenommen hat, liegt auch an den bislang sechs Neuzugängen, die von Beginn an wichtig sind. Mindestens zwei von ihnen werden in Wolfsburg in der Startelf erwartet: Der aus Hannover gekommene Salif Sané gilt als Bank in der Abwehr, der frühere Hoffenheimer Mark Uth treibt den Konkurrenzkampf im Angriff auf ein höheres Niveau.

Breel Embolo und Franco Di Santo können sich ihrer Sache nicht mehr allzu sicher sein, nur Publikumsliebling Guido Burgstaller gilt vorne als gesetzt. „Wir sind froh, dass wir sechs sehr gute Stürmer haben, das war in der vergangenen Saison nicht immer so“, erläutert Trainer Tedesco.

Neuzugang Mendyl im Training stark

Schalkes Trainer traut selbst dem erst vor einer Woche verpflichteten marokkanischen Nationalspieler Hamza Mendyl auf Anhieb eine tragende Rolle zu: Der 20-Jährige hat schon im Training überzeugt – „es hat ein paar Mal gescheppert, das hat uns gut gefallen“.

Mendyl kann die Problem-Position auf der linken Seite nach dem Oczipka-Ausfall besetzen, muss sich aber zugleich der Konkurrenz durch Abdul Rahman Baba und Alessandro Schöpf erwehren.

Etwas Nachholbedarf haben lediglich Stürmer Steven Skrzybski (von Union Berlin) sowie die Mittelfeldspieler Omar Mascarell (von Eintracht Frankfurt) und Suat Serdar (von Mainz 05). Beide wurden in der Vorbereitung durch Verletzungen zurückgeworfen, auch für Mascarell kommt das Spiel in Wolfsburg daher noch zu früh.

Mascarell und Serdar wurden nach den Abgängen von Meyer und Goretzka positionsgenau als Nachfolger verpflichtet. Beim Spiel in Wolfsburg werden aber wohl Nabil Bentaleb und Weston McKennie das zentrale Mittelfeld bilden. Gerade US-Boy McKennie (19) hat in der Vorbereitung überzeugt.