Gelsenkirchen. . Schalkes Verteidiger Matija Nastasic ist in der Dreierkette gesetzt. Der 23-Jährige und hofft gegen die Eintracht auf ein frühes Tor.

Im Trainingslager in Benidorm musste Matija Nastasic Anfang Januar eine Trainingspause einlegen – wegen Beschwerden an der Achillessehne. Sofort schrillten Alarmglocken. Wegen eines Achillessehnenrisses fiel der 23-Jährige die komplette letzte Saison aus. Beim Pflichtspielauftakt des FC Schalke 04 am Samstag gegen Ingolstadt stand der serbische Nationalspieler allerdings auf dem Rasen. „Ich habe keine Probleme, ich bin schmerzfrei“, sagt er vor dem Spiel am Freitagabend gegen Eintracht Frankfurt. „Ich hatte die Beschwerden zwar am selben Fuß, aber an einer anderen Stelle.“

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Gegen Frankfurt wird Nastasic also wieder in der Startelf stehen. Es ist nicht damit zu rechnen, dass Cheftrainer Markus Weinzierl die Dreierkette mit Benedikt Höwedes, Naldo und eben Matija Nastasic umbauen wird. Auch wenn die Abwehrreihe beim Duselsieg gegen Ingolstadt nicht den sichersten Eindruck machte, stand am Ende die Null. „Wir sind ehrlich zu uns selbst und wissen, dass es nicht unsere beste Leistung war“, sagt Nastasic.

Burgstaller erlöste Schalke am Samstag erst in der 92. Minute

Deshalb sind gegen Frankfurt nicht nur die drei Punkte das Ziel. Nastasic fordert auch eine Leistungssteigerung. Er ahnt aber schon, dass es gegen das Team mit der zweitbesten Defensive der Liga kein Selbstläufer wird. „Ich erwarte ein hart umkämpftes und enges Spiel“, sagt er. Ein früheres Tor als gegen Ingolstadt würde Nastasic sehr begrüßen. Am Samstag dauerte es schließlich bis zur 92. Minute, bis Joker Guido Burgstaller Schalke erlöste.