Gelsenkirchen. . Die Multifunktionsarena schrieb eine Erfolgsgeschichte. Seit ihrer Eröffnung waren fast 30 Millionen Besucher zu Gast - nicht nur bei Fußballspielen.
- Die Multifunktionsarena schrieb eine Erfolgsgeschichte
- Seit ihrer Eröffnung waren fast 30 Millionen Besucher zu Gast
- Die waren nicht nur bei Fußballspielen da
Als die Arena auf Schalke am 13. August 2001 eröffnet wurde, war es nur eine vage Hoffnung. 15 Jahre später aber ist klar: Die Multifunktionsarena auf dem Berger Feld ist ein Leuchtturmprojekt, das eine Erfolgsgeschichte schrieb. "Die Eröffnung war ein Meilenstein für Gelsenkirchen, Nordrhein-Westfalen und Deutschland", sagt Moritz Beckers-Schwarz.
Seit jenem Tag waren fast 30 Millionen Besucher in der Schalker Arena, nicht nur bei den 481 Fußballspielen, bei denen 1117 Tore fielen. Als Konzert- und Event-Ort wird das Stadion immer interessanter, allein drei Mal waren Metallica da, Herbert Grönemeyer fünf Mal - und die Rekordhalter Pur bereiten sich auf ihr 10. Konzert, ein Jubiläum auf Schalke vor. "Wir verstehen uns als Arena des Ruhrgebiets", unterstreicht Becker-Schwarz, Geschäftsführer des Arena Managements. Vor allem aber sind es natürlich die Schalke-Fans, die Leben in die Hütte bringen. "Es ist ihr Wohnzimmer."
Auch Maradona war zu Gast
Dass die Arena so gut angenommen wird, war dabei gar nicht so klar. "Man wollte der Tradition ein neues Zuhause geben, das ist auch gelungen", berichtet Beckers-Schwarz. Olaf Thon kann es nur bestätigen. "Ich bin ja Zeitzeuge", lacht der Eurofighter. Thon war vor allem von der Stimmung in der Arena immer begeistert. "Man hat die Lautstärke mal gemessen und mit einem Düsenjet verglichen, als wir 7:4 gegen Leverkusen gewonnen haben", erzählt Thon. Die Schalker Ikone findet: "Ob das Dach auf oder zu ist, ist egal - die Stimmung ist nicht zu toppen."
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Er war bei der Grundsteinlegung dabei, hat die dreijährige Bauphase von 1998 genau im Blick gehabt. "Ich habe damals nur gedacht: 'hoffentlich schaffe ich es noch, dort aufzulaufen.' Glücklicherweise hat es geklappt", freut sich Thon. Er war auch Zeuge, als 2010 ein Weltrekord aufgestellt wurde - und 77.803 Zuschauer bei der WM einen Besucherrekord für ein Eishockey-Spiel aufstellten. 2006 fand eine andere Weltmeisterschaft in Deutschland statt und auch Gelsenkirchen war Spielort. Diego Maradona war mit Argentinien zu Gast auf Schalke und tat das, wofür er bekannt ist: In der Loge feierte er eine Party, in der Kabine qualmte er Zigarre - eigentlich ein Tabu, aber heute eine nette Anekdote.
Kein Problem mit Vandalismus
So lebendig und abwechslungsreich soll es weitergehen, mit Mut und Kreativität wollen sich die Arena-Macher immer wieder neue Highlights ausdenken und umsetzen. So wie den Biathlon auf Schalke, seit 2002 eine Institution im Kalender. Zum 15. Geburtstag wird es 15 einzigartige Erlebnisse geben. Für Abenteuerlustige einen Sky Walk in der Dachrinne der Arena, Wahnsinns-Ausblick über das Ruhrgebiet inklusive. Für Romantiker ein Candle-Light-Dinner im Mittelkreis. Und eine Amateur-Fußballmannschaft wird ein Heimspiel in der Arena gewinnen können - gegen ihren normalen Pflichtspielgegner, aber in einem ganz besonderen Rahmen.
Dann werden nicht nur weitere Tore, sondern auch noch ein paar Bier zu den bisher geleerten 40 Millionen Bechern kommen. Und die imaginäre 180 Kilometer lange Bratwurst-Kette wird auch immer länger. Sie soll ja noch ein paar Jahre stehen, die Veltins-Arena. "Die Bausubstanz ist hervorragend", sagt Beckers-Schwarz - und lobt in dem Atemzug die Schalker Fans. Mit Vanadalismus gibt es so gut wie gar keine Probleme. Wohnzimmer halt...
