Gelsenkirchen. Joel Matip erzielte beim Schalker 2:0 gegen Frankfurt bereits sein drittes Pflichtspieltor in dieser Saison. Der Vertrag des Abwehrspielers läuft aus.
Als begabter Abwehrspieler galt Joel Matip schon immer. Doch den Schritt vom Talent zum gereiften Bundesligaprofi mit höherer Perspektive schaffte der Innenverteidiger des FC Schalke 04 in den ersten acht Pflichtspielen der laufenden Saison - in einem rasanten Tempo. Denn nach dem 2:0 (0:0) gegen Eintracht Frankfurt deutet sich an, dass Schalke ein schwieriger Vertragspoker bevorsteht. Denn Matips Kontrakt läuft am Saisonende aus - und mit jedem Tor, jedem tollen Pass, jeder cleveren Spieleröffnung wird der Abwehrspieler begehrter.
In dieser Saison hat Matip noch einmal einen großen Schritt nach vorn geschafft. Zuvor galt er "nur" als der zweite Innenverteidiger neben Benedikt Höwedes oder Matija Nastasic. Zuletzt fehlten beide - und die Rolle als Abwehrchef erledigt Matip mit Bravour. Vor kurzem rückte er zudem für den nach Wolfsburg gewechselten Julian Draxler in den Mannschaftsrat nach. Die Fans, die Matip ganz lange kritisch sahen, feiern den Abwehrspieler mittlerweile. In die Nationalelf Kameruns ist Matip zurückgekehrt - um den Marktwert zu steigern, wie Manager Horst Heldt vermutet.
Drei Vorlagen von Geis - drei Kopfballtor für Schalke von Matip
Auch in der Offensive läuft es für Matip brillant. Bisher ist er der mit Abstand gefährlichste Abwehrspieler der Liga. Er erzielte bisher drei Pflichtspieltore und legte drei Tore vor. Alle drei Tore köpfte er nach Standardsituationen von Johannes Geis. „Der eine ist groß und kann köpfen, der andere kann Ecken platzieren – das ist eine gute Kombination“, sagte Heldt und lachte danach. Geis selbst sieht das ganz nüchtern: "Wir wissen, dass Joel riesig und ein guter Kopfballspieler ist. Da muss ich die Ecken nur reinbringen." Trainer André Breitenreiter will Matips Tor-Serie aber nicht überbewerten: "Wir haben klare Abläufe. Im Moment ist eben Joel oft da, wo der Ball runterkommt."
In seinem 166. Bundesligaspiel erzielte Matip sein 16. Tor. Doch bleibt er auch über das Saisonende hinaus bei den Königsblauen? "Dass Joel interessant für andere Vereine sein kann, war uns schon vor diesem Spiel klar. Diese Situation hat sich nicht geändert", sagte Schalke-Manager Horst Heldt. Neu ist, dass Heldt mittlerweile ein Gespräch mit Matips Berater Alexander Schütt geführt hat. "Da wurde uns signalisiert, dass man sich gut vorstellen kann, dass Joel bleibt. Ich bin da ganz gelassen", erklärte Heldt. In der Sommerpause hatte Premier-League-Klub Newcastle United großes Interesse an Matip. Viele weitere Vereine dürften folgen.
Matips Marktwert: 14 Millionen Euro
Matip selbst sagte nichts zu seinem Vertrag - er blieb, wie so oft, ruhig und einsilbig. Horst Heldt charakterisierte Matip so: "Es muss viel passieren, damit man Joel aus der Reserve locken kann." Erst einmal muss Heldt aus der Reserve kommen. Matips Marktwert beträgt laut transfermarkt.de 14 Millionen Euro - ein Spieler dieser Klasse spielt nicht für ein Mini-Gehalt.
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