Stuttgart. Tranquillo Barnetta hatte großen Anteil am Auswärtserfolg des FC Schalke 04 in Stuttgart. Der Schweizer bereitete alle Choupo-Moting-Treffer vor.
Ausgerechnet Roberto Di Matteo gelang die Liebeserklärung des Tages. Der Schalke-Trainer, der sonst immer die Bedeutung des Kollektivs hervorhebt, schwärmte: "Er war außergewöhnlich gut heute. Er ist ein sehr positiver Mensch. Wir brauchen mehr Spieler wie ihn." Es ging nach dem 4:0-Erfolg beim VfB Stuttgart nicht etwa um den dreifachen Torschützen Eric Maxim Choupo-Moting. Di Matteo sprach über Tranquillo Barnetta. Der Schweizer hatte alle drei "Choupo"-Tore mit brillanten Flanken vorbereitet.
Damit zeigte er seine beste Leistung im königsblauen Trikot - auch wenn er selbst das eher ironisch nahm. "Oft hatte ich noch nicht die Möglichkeit zu zeigen, was ich kann", sagte er in der Mixed Zone. Erst nach seinem 42. Schalke-Pflichtspiel konnte Barnetta endlich einmal herzhaft lachen. Noch bis vor einer Woche stand er auf dem Zettel der größten Transfer-Flops von Manager Horst Heldt hinter Chinedu Obasi auf dem zweiten Platz. Ablösefrei war Barnetta am 1. Juli 2012 von Bayer Leverkusen gekommen, er hatte einen üppig dotierten Dreijahresvertrag unterschrieben. Doch überzeugen konnte er seitdem noch nie. In seinem ersten Jahr brachte er es in 31 Pflichtspielen nur auf zwei Vorlagen, im zweiten vereinbarten die Schalker schnell mit Eintracht Frankfurt ein Leihgeschäft. Aus einem Kauf wurde nichts - und so stand Barnetta in der Sommervorbereitung 2014 wieder in Gelsenkirchen auf der Matte.
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Und er zeigte schnell, dass er nicht seinen Vertrag absitzen will. "Er ist ein lockerer Typ, sehr umgänglich, sehr nett. Alle in der Mannschaft verstehen sich gut mit ihm", erzählt Eric Maxim Choupo-Moting. Barnetta zog im Trainingslager voll mit, rückte fix durch die lange Verletztenliste zurück ins Aufgebot und blieb dort - obwohl es einige Rückschläge gab. Nach der 1:4-Niederlage in Mönchengladbach kam es zur "Facebook-Affäre", als ein Freund auf Barnettas offiziellem Profil Trainer Jens Keller kritisierte. In der Schweizer "Nati" spielt er keine Rolle mehr - und deshalb gab es in der Heimat schon Spekulationen, er könnte seine Karriere beim FC St. Gallen ausklingen lassen. Mit 29! "Es war nicht immer einfach für Tranquillo, aber er hat weitergemacht", lobte Manager Heldt.
In Stuttgart bestritt Barnetta sein erstes Bundesligaspiel von Beginn an in dieser Saison. Zuvor hatte er schon als "Joker" in Bremen (zum 3:0) und vor einer Woche gegen den FSV Mainz 05 (zum 3:1) getroffen. Für die Chance in der Startelf hatte sich Barnetta monatelang im Training gequält. "Der Trainer hat mir gesagt, dass ich irgendwann eine Chance kriegen werde. Er hat mich für die Trainingsleistungen gelobt. Wenn man sich gehen lässt und dann eine Chance kriegt, ist man nicht da. Deshalb habe ich versucht, immer positiv zu bleiben", sagt er.
Barnettas Schalke-Vertrag endet am 30. Juni 2015
Am Mittwoch in Maribor könnte Marco Höger nach abgesessener Gelb-Sperre ins Team zurückkehren. Nach Barnettas Gala ist das aber wenig wahrscheinlich. "Er hat auf seine Chance warten müssen - und als er sie bekommen hat, hat er sie gepackt", lobte Di Matteo. Barnetta sieht's pragmatisch: "Ich habe meinen Teil erfüllt. Alles Weitere kann ich nicht entscheiden."
Das gilt auch für seine Verlängerung seines am 30. Juni 2015 endenden Vertrages. "Tranquillo ist clever genug, sich jetzt einfach nur aufs Fußball spielen zu konzentrieren", sagt Manager Heldt. Und Barnetta blieb trotz seiner überragenden Vorstellung ruhig. "Wir müssen jetzt nicht übertreiben", erklärte er seelenruhig.
