Essen. Der Auftritt des Fußballprofis Lukas Podolski drängt den Anlass, ein Trainingsspiel von Rot-Weiss Essen gegen Górnik Zabrze, in den Hintergrund.

Nein, es war ganz sicher kein alltägliches Testspiel für den Drittligisten Rot-Weiss Essen. Auch wenn es RWE-Trainer Christoph Dabrowski als „typisch“ bezeichnete. Aber da bezog er sich natürlich auf die manchmal mangelnde Intensität, mit der solche Aufgaben in der Vorbereitung angegangen werden. Die 1:3 (0:1)-Niederlage war es jedenfalls nicht, die diese Partie gegen den polnischen Erstligisten Górnik Zabrze so besonders machte. Und auch nicht die Tatsache, dass Zabrze Partnerstadt von Essen ist, was den Essener OB Thomas Kufen zu einem Besuch an der Hafenstraße animierte.

Auffällig eher jenseits des Platzes

Es war Lukas Podolski, der Weltmeister von 2014, der diesem Nachmittag an der Hafenstraße einen gewissen Glanz verlieh. Nicht auf dem Rasen, wo er lediglich in den ersten 45 Minuten kickte und nur einmal wirklich auffiel, als er kurz vor der Pause den Ball an den Innenpfosten setzte. „Nicht der erste Pfostenschuss in meiner Karriere“, wie er später mit einem Grinsen versicherte.

Das Nachspiel zeigte einmal mehr, welche Popularität dieser Fußballer auch mit 37 Jahren im Herbst seiner Karriere noch genießt. Alle warteten auf „Poldi“, dessen Konterfei riesengroß auf dem Mannschaftsbus der Gäste prangt. Er ist ein Idol - in Deutschland wie in Polen. Und viele Fans waren nur für ihn angereist. Wie viele polnische Anhänger gekommen waren, zeigte sich bei den Gegentoren, die Rot-Weiss kassierte. Da brandete Jubel unter den knapp 4000 Besuchern auf, so, als hätte der Gastgeber gerade getroffen.

"Prinz Poldi" gibt den Fans eine ausgiebige Audienz

In den Katakomben des Stadions mussten sich das Kamera-Team und die Reporter jedenfalls gedulden. „Prinz Poldi“ gab draußen auf dem Rasen noch eine Audienz. Hier ein Foto, da ein Selfie, Podolski mit RWE-Trikot, Podolski mit polnischen Fans im Zabrze-Trikot, Kinder kamen hinzu, und für alle nahm er sich viel Zeit und erfüllte geduldig ihre Wünsche. Er war schon immer einer von ihnen, bodenständig und nahbar, stets einen flapsigen Spruch auf Lippen. Und selbst der Schiedsrichter kehrte mit einem von Podolski signierten Trikot stolz in die Kabine zurück.