Leverkusen. Der deutsche Fußball-Vizemeister Bayer Leverkusen hat einen großen Schritt in Richtung Champions-League-Achtelfinale gemacht. Die Leverkusener besiegten den FC Valencia trotz einer ganz schwachen ersten Halbzeit mit 2:1 (0:1).
Erst unterirdisch, dann obenauf: Bayer 04 Leverkusen hat die Tür zur K.o.-Runde in der Champions League in einem verrückten Spiel ganz weit aufgestoßen. Der deutsche Vizemeister gewann gegen den FC Valencia dank einer enormen Leistungssteigerung in Hälfte zwei glücklich 2:1 (0:1) und weist damit nach drei Spieltagen als Zweiter der Gruppe E bereits vier Punkte Vorsprung gegenüber den Spaniern auf, die im Schatten von Topfavorit FC Chelsea härtester Konkurrent der Werkself um Platz zwei gelten.
Andre Schürrle (53.) und Sidney Sam nach genialer Vorarbeit von Michael Ballack (56.) drehten kurz nach der Pause mit ihren jeweils ersten Treffern in der Königsklasse eine Begegnung, in der die Hausherren vor der Pause glasklar unterlegen waren und von Glück sagen konnten, dass sie durch einen Treffer von Jonas (24.) nur 0:1 im Hintertreffen waren. Durch den zweiten Sieg im dritten Gruppenspiel dürfte es in den kommenden Tagen auch etwas ruhiger um Bayer-Trainer Robin Dutt werden, der zuletzt nach schwankenden Leistungen seiner Mannschaft und einigen diskutablen Personalentscheidungen schon heftig in der Kritik stand. Valencia, das Leverkusen am 1. November zum Rückspiel erwartet, konnte bislang noch keinen Dreier in der Gruppenphase verbuchen und muss sich gewaltig steigern, um Bayer noch den zweiten Platz streitig zu machen.
Vor 26.384 Zuschauern in der ausverkauften BayArena kam Leverkusen vor der Pause gegen die Spanier zunächst kein Bein auf den Boden. Jonas traf zum 1:0 für die Gäste, nachdem Ömer Toprak und Stefan Reinartz zuvor gepatzt hatten. Anschließend verhinderte Bayer-Schlussmann Bernd Leno mit Glanzparaden gegen Jonas und Valencias Torjäger Soldado einen höheren Rückstand. In der 39. Minute hatten Andre Schürrle und Michael Ballack allerdings jeweils eine gute Möglichkeit zum Ausgleich, der allerdings zu diesem Zeitpunkt äußerst glücklich gewesen wäre. Denn zuvor hatten die Gäste 13 Torschüsse abgegeben, die Hausherren keinen einzigen. Die Gastgeber liefen vom Start weg der Musik hinterher und hatten gegen die quirligen und technisch beschlagenen Gäste kein erkennbares Konzept. Valencia stellte den deutschen Vizemeister mit seinen hervorragenden Kombinationen immer wieder vor große Probleme. In der 7. Minute blockte die Bayer-Abwehr in letzter Sekunde einen Schuss von Valencias Torjäger Soldado. Auch in der Folge musste sich die Werkself den Angriffen der scheinbar übermächtigen Spanier erwehren, die durch Pablo Hernandez in der 16. Minute eine große Möglichkeit ausließen. Bayer produzierte dagegen vor der Pause einen Fehlpass nach dem anderen, Ballack stand in seinem 90. Champions-League-Match zunächst auf verlorenem Posten.
Manuel Friedrich stabilisierte die Defensive
Die Spanier, die in der vergangenen Saison im Achtelfinale an Schalke 04 gescheitert waren, trafen in Hälfte zwei aber auf eine ganz andere Bayer-Mannschaft, die angetrieben von Ballack wie verwandelt auftrat. Bei Leverkusen war Ex-Nationalspieler Manuel Friedrich für den katastrophal schwachen Reinartz gekommen, was die Defensive enorm stabilisierte. Und auch offensiv lief es nun deutlich besser für die Gastgeber, die durch Ballack und Lars Bender bereits vor dem Ausgleich gute Möglichkeiten verbuchten.
Die Kritik an Dutt, der zudem die Rückendeckung der Bayer-Verantwortlichen genießt, dürfte in den kommenden Tagen nun etwas verstummen. Sollte der Heynckes-Nachfolger auch am kommenden Sonntag mit Bayer gegen Schalke 04 gewinnen, würde es unter dem Bayer-Kreuz wohl wieder etwas ruhiger. Torwart Leno, Schürrle und vor allem Ballack trugen entscheidend dazu bei, dass Leverkusen weiter von der K.o.-Runde träumen darf. Torschütze Jonas und Soldado ragten bei den Gästen heraus, allerdings nur vor der Pause. (sid)
