Leverkusen. . Bayer Leverkusen hat das Abschlusstraining vor dem Abflug zum Europa-League-Spiel bei Metalist Charkow ohne Michael Ballack absolviert. Sportchef Rudi Völler stärkt ihm den Rücken.

Ohne Mittelfeldstar Michael Ballack reist Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen zum Europa-League-Zwischenrundenspiel bei Metalist Charkow am Donnerstag (17 Uhr, live im DerWesten-Ticker). Der 34-Jährige fehlte wegen seines lädierten linken Knies auch am Dienstag beim Abschlusstraining vor dem Abflug in die Ukraine.

"Es macht keinen Sinn, einen angeschlagenen Spieler mitzunehmen. Er wird am Mittwoch und Donnerstag weiter physiotherapeutisch behandelt. Wann er ins Mannschaftstraining zurückkehrt, können wir momentan nicht sagen", sagte Bayer-Sprecher Dirk Mesch.

Rückendeckung von Völler

Unterdessen hat der Nationalmannschaftskapitän, der sich zuletzt auch im Klub mit dem Reservistendasein begnügen musste, Rückendeckung von Bayer-Sportchef Rudi Völler erhalten. "Ich bin fest davon überzeugt, dass es mit Balle funktioniert. Für unsere großen Ziele brauchen wir gerade einen guten, fitten Michael Ballack", sagte der Weltmeister von 1990 der Bild-Zeitung. Wichtig sei, dass die Mannschaft funktioniere, auch wenn das für betroffene Spieler schwer zu verstehen sei.

Dass Ballack womöglich im Sommer aufgeben werde, glaubt Völler nicht: "Dazu ist Michael viel zu ehrgeizig. Nein, freiwillig aufgeben, dies gibt es bei ihm nicht. Auch wenn es im Augenblick unbefriedigend ist - Balle muss und wird sich durchbeißen." (sid)