Essen. Portugals Starteam hat den Kopf noch einmal aus der Schlinge gezogen und das vorzeitige Aus in der WM-Qualifikation vermieden. Die Mannschaft um Real Madrids Weltfußballer Cristiano Ronaldo gewann in Gruppe 1 beim bisherigen Tabellenzweiten Ungarn 1:0 (1:0).
Ungarn - Portugal 0:1 (0:1)
Portugal erhält sich die WM-Chance
Portugals Starteam hat den Kopf noch einmal aus der Schlinge gezogen und das vorzeitige Aus in der WM-Qualifikation vermieden. Die Mannschaft um Real Madrids Weltfußballer Cristiano Ronaldo gewann in Gruppe 1 beim bisherigen Tabellenzweiten Ungarn 1: 0 (1:0), hat sein Schicksal aber immer noch nicht selbst in der Hand, da Konkurrent Schweden 1:0 (0:0) auf Malta siegte. Der WM-Vierte Portugal verbesserte sich dank eines frühen Treffers von Defensivspieler Pepe (9.) mit 13 Punkten auf Rang drei. Tabellenführer bleibt Dänemark (18), das allerdings in Albanien nur 1:1 (1:0) spielte und die Vorentscheidung im Duell mit Schweden (15) um Platz eins verpasste. Ungarn (13) ist Vierter, aber keineswegs aussichtslos.
Serbien - Frankreich 1:1 (1:1)
Frankreich wahrt Chance auf WM-Ticket
Ausgerechnet Thierry Henry hat Frankreich die Chance auf die Direktqualifikation für die Fußball-WM 2010 in Südafrika erhalten. Der Stürmer, der zuletzt angeblich massiv Nationaltrainer Raymond Domenech kritisiert hatte, sicherte der Equipe Tricolore in Unterzahl mit seinem Ausgleichstor in der 31. Minute ein 1:1 (1:1) in Serbien. Damit liegt Frankreich zwei Spieltage vor Schluss in der Gruppe 7 weiter vier Punkte hinter Spitzenreiter Serbien zurück. Die 'Blauen' haben aber mit Heimspielen gegen die Färöer und Österreich das leichtere Restprogramm. Die Serben, für die Nenad Milijas (13., Elfmeter) die Führung erzielt hatte, müssen gegen Rumänien und in Litauen antreten. Frankreich verlor Torhüter Hugo Lloris nach einer Roten Karte bereits in der neunten Minute. In der 90. Minute musste auch der Serbe Danko Lazovic mit Rot vom Platz.
England - Kroatien 5:1 (2:0)
England löst WM-Ticket mit Kantersieg
Mit einem Kantersieg gegen Kroatien hat die englische Fußball-Nationalmannschaft das Ticket zur WM 2010 in Südafrika gelöst. Der Weltmeister von 1966 fertigte den Verfolger Kroatien in der Europa-Gruppe 6 im Londoner Wembley-Stadion mit 5:1 (2:0) ab und qualifizierte sich mit dem achten Sieg im achten Spiel vorzeitig zum 13. Mal für eine WM-Endrunde. Zuvor hatten Australien, Japan, Südkorea, Nordkorea, die Niederlande, Ghana und Brasilien WM-Tickets gelöst. Südafrika ist als Gastgeber automatisch startberechtigt. Frank Lampard (7., Elfmeter/59.), Steven Gerrard (17./67.) und Wayne Rooney (74.) trafen für die Engländer, die Revanche für das 2: 3 gegen die Kroaten nahmen, durch das sie das Ticket zur EM 2008 verpasst hatten. Für die Gäste traf Eduardo da Silva (72.).
Bosnien-Herzegowina - Türkei 1:1 (1:1)
Salihovic hält Bosnien auf Play-off-Kurs
Sejad Salihovic hat die bosnische 'Bundesliga-Auswahl' auf Kurs Richtung Fußball-WM gehalten. Der Kunstschütze von 1899 Hoffenheim bewahrte Bosnien-Herzegowina, das mit vier Spielern aus der deutschen Eliteklasse antrat, mit seinem Tor zum 1:1 (1:1)-Endstand gegen die Türkei vor einem Rückschlag im Kampf um den Einzug in die Play-offs. EM-Halbfinalist Türkei wahrte seine minimale Chance auf den Sprung zur Endrunde 2010 in Südafrika (11. Juni bis 11. Juli). Bosnien hat in der Gruppe 5 zwei Spieltage vor Schluss 16 Punkte auf dem Konto, die Türken als Dritter 12. Platz eins ist höchstwahrscheinlich an Europameister Spanien vergeben. In Zenica traf Salihovic in der 25. Minute für Bosnien, das zudem mit Edin Dzeko, Zvjezdan Misimovic (beide VfL Wolfsburg) und Vedad Ibisevic (Hoffenheim) in der Startelf auflief. Auf der Bank saß Zlatan Bajramovic von Eintracht Frankfurt. Emre Belözoglu (4.) hatte die Türken in Führung gebracht.
Lettland - Schweiz 2:2 (0:1)
Hitzfeld weiter auf WM-Kurs / Otto nur remis
Ottmar Hitzfeld ist mit der Fußball-Nationalmannschaft der Schweiz der WM 2010 in Südafrika einen großen Schritt nähergekommen. Der Meistertrainer von Bayern München und Borussia Dortmund kam zwar mit den Eidgenossen in Lettland nicht über ein 2:2 (0:1) hinaus, liegt in der Gruppe 2 der WM-Qualifikation aber zwei Spieltage vor Schluss weiter drei Punkte vor Ex-Europameister Griechenland. Das Team von Otto Rehhagel musste sich in Moldawien mit einem 1:1 (1:0) begnügen. Am vergangenen Samstag hatten die Griechen im Duell der beiden deutschen Trainer 0:2 in der Schweiz verloren. Hitzfelds 'Nati' spielt noch in Luxemburg und zu Hause gegen Israel, Griechenland daheim gegen Lettland und Luxemburg. Der ehemalige Dortmunder Alexander Frei brachte die Schweiz in der 43. Minute in Führung. Aber Aleksandrs Cauna (62.) und Vitalijs Astafjevs (75.) drehten zunächst das Spiel. Der Leverkusener Eren Derdiyok rettete dem Hitzfeld-Team noch einen Punkt. Für die Griechen erzielte der ehemalige Bundesliga-Profi Theofanis Gekas in der 33. Minute das 1:0, doch Valeriu Andronic glich noch aus (90.).
Schweden und Tschechien wahren Chance
Schweden brachte sich in der hart umkämpften Gruppe 1 nur mit Glück wieder in eine gute Ausgangsposition. Die Tre Kronor gewannen dank eines späten Tores von Daniel Majstorovic (81.) 1:0 (0:0) auf Malta und dürfen zumindest auf den Einzug in die Play-offs hoffen. Ex-Europameister Tschechien wahrte seine kleine WM-Chance in Gruppe 3 und feierte Tomas Rosicky. Nach 20-monatiger Leidenszeit gab der frühere Bundesliga-Profi beim standesgemäßen 7:0 (3:0) der Gastgeber gegen San Marino sein Comeback. Der 28-Jährige hatte nach einer Knie-Operation seit Januar 2008 kein Spiel mehr bestritten. Den Grundstein zum Pflichtsieg legte der frühere EM-Torschützenkönig Milan Baros mit einem Hattrick in der ersten Halbzeit (28./44./45.+3, Elfmeter) und einem weiteren Tor im zweiten Durchgang (66.). Der Ex-Gladbacher Vaclav Sverkos traf zweimal (47. und 90.+5), zudem trug sich Tomas Necid in die Torschützenliste ein (86.). Die Ukraine verpasste einen Pflichtsieg in Weißrussland und leistete sich in Gruppe 6 beim 0:0 vielleicht die vorentscheidenden Punktverluste im Kampf um die Play-offs. In der Gruppe 5 setzte der einstige WM-Vierte Belgien seinen steilen Absturz fort - nach einem 1:2 (0:1) in Armenien ist der WM-Traum endgültig geplatzt. Österreich ist nach einem 1:1 (0:0) in Rumänien in Gruppe 7 noch nicht gescheitert, hat aber nur sehr geringe Hoffnungen. In Afrika hat Kamerun wieder beste Aussichten auf ein WM-Ticket. Der erste afrikanische WM-Viertelfinalist (1990) setzte sich im Spitzenspiel der kontinentalen Qualifikationsgruppe A mit 2: 1 (1:0) gegen Gabun durch und verdrängte den Nachbarn damit von der Tabellenspitze. Jean Makoun (24.) und Samuel Eto'o (64.) trafen für die Gastgeber. In Zenica traf Salihovic in der 25. Minute für Bosnien, das zudem mit Edin Dzeko, Zvjezdan Misimovic (beide VfL Wolfsburg) und Vedad Ibisevic (ebenfalls Hoffenheim) in der Startelf auflief. Auf der Bank saß außerdem Zlatan Bajramovic (Eintracht Frankfurt). Emre Belözoglu (4.) hatte die Türken früh in Führung gebracht.
