Essen. . Fast alle Bundesliga-Klubs zieht es zur Rückrunden-Vorbereitung in den Süden. Borussia Dortmund liegt mit Spanien voll im Trend. Schalke 04 und Bayern München treffen sich in der Wüste.

Michael Ballack hockt fix und fertig auf der Trainingsbank, nichts will ihm gelingen, sogar der Schnürsenkel reißt. Ein Knirps kommt vorbei und grinst: „Micha, brauchst du nicht auch mal Urlaub?“ Ganz schön frech, wie sich Michael Ballack da auf die Schüppe nehmen lässt – aber nur im Werbespot. Ab in den Urlaub.

Mit dem richtigen Leben hat das freilich nur bedingt etwas zu tun, wenn die meisten Bundesliga-Profis in der kommenden Woche in die Sonne fliegen. Ab ins Trainingslager. Nur zwei Klubs, nämlich 1899 Hoffenheim und der FC Augsburg, bereiten sich zu Hause auf die Rückrunde vor. Alle anderen zieht es in den Süden, manche sogar an den gleichen Ort. Freunde unter der Sonne.

So um die 6000 Kilometer sind es bis Doha – das Zentrum des Wüstenstaats Katar. Hier schlagen Bayern München und Schalke 04 fast zeitgleich ihr Lager auf: Die Bayern treffen am 2. Januar in der Wüste ein, die Schalker zwei Tage später am 4. Januar.

Nie war es so exotisch

Schalke steuert zum ersten Mal ein derart exotisches Ziel an – zuletzt ging es meist nach Spanien oder in die Türkei. An besten Trainingsbedingungen wird es in der Wüste nicht mangeln: Die „Aspire Academy for Sports Excellence“ gilt als eines der modernsten Trainingszentren der Welt. Schwieriger wird es schon mit den Testspiel-Gegnern: Erster Kontrahent ist das „Team of Qatar Army“ (7. Januar), der zweite Gegner am 10. Januar trägt den Namen Al-Sadd, immerhin der Champions-League-Sieger Asiens. Auf ein Spiel gegen die Bayern wollte sich lieber niemand einlassen – so weit geht die Freundschaft unter der Sonne doch nicht.

Die Bayern haben in der Wüste einen leichten Heimvorteil – sie waren schon im vergangenen Winter in Katar. Aus dieser Zeit hat man zwei Ereignisse in Erinnerung: Zum einen hatte die Fifa kurz zuvor die WM 2022 in das Emirat vergeben – die Bayern testeten quasi das neue Terrain. Zum anderen: Im Trainingslager kam Louis van Gaal damals auf die Idee, Thomas Kraft ins Tor zu stellen. Da bekam Uli Hoeneß einen reichlich roten Kopf – und das nicht, weil es so heiß war.

Was die Menge der Flugmeilen betrifft, kann es diesmal nur Felix Magath mit Schalke und den Bayern aufnehmen: Magath lässt seine vielen Neuzugänge beim VfL Wolfsburg nach Dubai einfliegen. Ansonsten bleibt die Liga lieber in Europa: Auch Meister Borussia Dortmund trainiert vom 5. bis 12. Januar im spanischen La Manga und absolviert hier Testspiele gegen Standard Lüttich und den RSC Anderlecht.

Spanien ist mit der Türkei das Hauptreiseziel – jeweils fünf Klubs bereiten sich hier auf die Rückrunde vor. Drei Vereine zieht es nach Portugal an die Algarve – darunter auch Bayer Leverkusen. Michael Ballack kann also bald einchecken. Am 4. Januar.