Essen. Mächtige Wasserfälle haben die Menschen seit jeher fasziniert. Und die großen Wasserfälle sind wahre Touristenattraktionen. Wir stellen sechs gigantische Wasserfälle, von den berühmten Niagarafällen zwischen Kanada und Amerika bis zu den donnernden Regenböden des Iguazu-Wasserfalls in Südamerika.

Das Wasser rauscht im freien Fall in die Tiefe. Feiner Sprühnebel liegt über der Szenerie, die von schillernden Regenbögen umrahmt wird. Mächtige Wasserfälle haben die Menschen seit jeher fasziniert. Beim Anblick der meterdicken Wassermassen, die sich spektakulär über Felskanten hinabstürzen, kann einem schon mal der Atem stocken. Nicht ohne Grund sind die großen Wasserfälle Touristenattraktionen. Wir stellen sechs gigantische Wasserfälle vor.

1. Niagarafälle: Die Berühmtesten

Perfekt inszeniert wird das Naturspektakel bei den Niagarafällen. Die wohl berühmtesten Wasserfälle der Welt ziehen jedes Jahr zwölf Millionen Touristen an. Eigentlich sind es mehrere Fälle, die sich teils auf kanadischer, teils auf US-amerikanischer Seite in einem fast einen Kilometer weiten Halbrund von einer 60 Meter hohen Klippe in die Tiefe stürzen. Vom Table Rock Center können Besucher das Spektakel hautnah erleben. Noch intensiver ist das Erlebnis bei einer Fahrt mit den „Maid of the Mist-Booten“, die im Zehn-Minuten-Takt zu den Fällen fahren. Außerdem gibt es Helikoptertouren und vom Skylon Tower genießen die Gäste beim Essen in einem der beiden Restaurants den Blick über die gesamten Fälle.

2. Salto Angel: Der Höchste
Aus rund 980 Metern stürzt der Salto Angel in dünnen Rinnsalen von den Tafelbergen in die Tiefe: Damit ist der mitten im Nationalpark Canaima in Venezuela gelegene Wasserfall der höchste der Welt. Der „Engel-Wasserfall“ wurde nach seinem Entdecker benannt, einem Buschpiloten namens Jimmy Angel. Im Jahr 1935 war er auf der Suche nach einer Stelle, an der er einst Gold gefunden hatte. Dabei entdeckte er den beeindruckenden Wasserfall, der heute die größte Attraktion des Canaima-Nationalparks ist. Vom Dschungelcamp Canaima aus werden Rundflüge mit kleinen Propellermaschinen zum Salto Angel angeboten, abenteuerlicher sind die Boots- und Wandertouren zum Fuß des Falls.

3. Victoria-Fälle: Gigantische Wassermassen
Zu den größten Wasserfällen der Erde zählen die Victoria-Falls im Grenzland von Simbabwe und Sambia. Auf einer Breite von 1,7 Kilometern stürzen sich die Wassermassen des Sambesi-Flusses bis zu 110 Meter in die Tiefe. Pro Minute donnern über fünf Millionen Kubikmeter Wasser über die Kante der Schlucht. Deshalb verwundert es nicht, dass das Gelände permanent unter einem dichten Wassernebel liegt. Zugang zu den Wasserfällen besteht in Simbabwe vom Grenzort Victoria Falls aus oder auf sambischer Seite vom Grenzort Livingston. Unbedingt zu empfehlen ist der kurze Rundflug über die dramatischen Wasserspiele.

4. Iguazu-Fälle: Donnernde Regenbögen
Aus vielen Kilometern Entfernung zu vernehmen ist das Donnern des Iguazu-Wasserfalls im Dreiländereck, Brasilien, Argentien , Paraguay. Gemächlich fließt der Rio Iguazu aus dem Urwald, bevor er sich in 275 Kaskaden über unzählige Abbruchkanten ergießt. Insgesamt bestehen die Iguazu-Fälle aus 20 größeren, bis zu 80 Meter hohen, und 255 kleineren Wasserfällen, die sich über eine Breite von rund 2700 Metern erstrecken. Auch wegen dieser Ausmaße ist natürlich ein Hubschrauberrundflug ideal, um das Naturspektakel zu genießen. Außerdem führen Promenaden und Stege die Besucher durch Gischt- und Nebelschwaden ganz nah an die Fälle heran, die meist von mehreren Regenbögen geschmückt sind.

5. Sutherland-Fälle: Naturspektakel Neuseelands
Vor allem nach Regenfällen sind die Sutherland Falls in Neuseeland eine Sehenswürdigkeit. Aus einer Höhe von 580 Metern stürzen sich die am Milford Track gelegenen Fälle vom Bergsee Quill Lake in die Tiefe. Dabei stürzt das Wasser, spektakulär von Felswänden eingerahmt, über drei Stufen hinab – oben schmal, unten breit. Unten landet es in einer natürlichen, nur wenige Meter tiefen Felswanne, die von Sprühnebel umgeben ist. Mehrere Holztreppen führen die Besucher zu Aussichtsplattformen, von denen aus man gute Blicke auf die Sutherland-Fälle genießt.

6. Krimmler Wasserfälle: Europas höchste Fälle
Wer nicht gleich um die halbe Welt reisen will, um sich an einem rauschenden Wasserfall zu erfreuen, der kann dies auch in Österreich tun. Westlich von Mittersill im Salzburger Land donnern die Krimmler Wasserfälle aus 380 Metern Höhe in die Tiefe. Sie gehören mit rund 350 000 Besuchern im Jahr zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Österreichs. Ein Wanderweg führt direkt an das atemberaubende Naturschauspiel heran. Von Aussichtskanzeln unterwegs bieten sich immer wieder faszinierende Blicke auf die in drei Fallstufen hinabdonnernden Wassermassen – erfrischende Sprühregenduschen inklusive.