Denver. Europäische Skiurlauber kennen in Colorado meist nur zwei Ziele: Aspen und Vail. Dabei liegen rechts und links des Weges einige Geheimtipps.

Von Downtown Denver bis zu Winter Parks Talstation sind es gerade einmal gut 100 Kilometer. Für amerikanische Verhältnisse ist das praktisch um die Ecke. "Da kommen einige auch mal nur für ein paar Abfahrten am Nachmittag", erzählt Skilehrerin Jutta Oberle.

Wie in amerikanischen Ski-Resorts üblich, wurde rund um die Talstation der Bergbahnen ein kleines Dorf gebaut. Im Village gibt es Hotels und Appartements, Restaurants, Cafés, Kneipen und Geschäfte. Die Lifte erschließen 143 schneesichere Pisten zwischen 2743 und 3676 Metern in einem Areal mit mehr als zwölf Quadratkilometern befahrbarer Fläche.

Skifahren abseits der präparierten Pisten.

Anders als in den Alpen darf man in Nordamerika die Pisten innerhalb des Skigebiets verlassen und überall ins unpräparierte Gelände fahren. Die Ski Patrol überwacht das gesamte Areal. An Neuschneetagen verwandelt sich Winter Park so in ein Tiefschneeparadies.

In den Rockies nennen sie den trockenen Pulverschnee "Champagne Powder". Erfunden wurde der Begriff 1950 in Steamboat. Das Ski-Resort liegt rund 250 Kilometer nordwestlich von Denver. Weil Colorados Skigebiete im Landesinneren und außerdem sehr hoch liegen, ist die Luft dort sehr trocken. Der Schnee hat wenig Feuchtigkeit. Fährt man nach starken Schneefällen durch den Tiefschnee, wird er wie Staub aufgewirbelt. Vor allem in den Wäldern mit ihren weit auseinander stehenden Tannen und Espen ist das traumhaft.

Colorados Ski-Geheimtipps: Tree Skiing und Höhen-Rekorde

Weitläufige Aussichten bietet das Ski-Resort Steamboat, das rund 250 Kilometer von Denver entfernt liegt.
Weitläufige Aussichten bietet das Ski-Resort Steamboat, das rund 250 Kilometer von Denver entfernt liegt. © Steamboat/Larry Pierce
Das Skigebiet Winter Park liegt nicht weit von Denver entfernt - manche Skifahrer kommen nur für ein paar Abfahrten am Nachmittag aus der großen Stadt hierher.
Das Skigebiet Winter Park liegt nicht weit von Denver entfernt - manche Skifahrer kommen nur für ein paar Abfahrten am Nachmittag aus der großen Stadt hierher. © Winter Park Resort
Die 143 Pisten von Winter Park liegen in Höhen zwischen 2743 und 3676 Metern. Auch das kleine Hausskigebiet von Denver gilt in Colorado als Geheimtipp unter den Ski-Resorts.
Die 143 Pisten von Winter Park liegen in Höhen zwischen 2743 und 3676 Metern. Auch das kleine Hausskigebiet von Denver gilt in Colorado als Geheimtipp unter den Ski-Resorts. © Winter Park Resort
Skilehrerin Jutta Oberle (l.) kennt das Skigebiet Winter Park gut. Es sei quasi der Hausberg Denvers, sagt sie.
Skilehrerin Jutta Oberle (l.) kennt das Skigebiet Winter Park gut. Es sei quasi der Hausberg Denvers, sagt sie. © Bernhard Krieger
In Arapahoe Basin geht es hoch hinauf: Das Skigebiet führt in Höhen von bis 3977 Meter.
In Arapahoe Basin geht es hoch hinauf: Das Skigebiet führt in Höhen von bis 3977 Meter. © Arapahoe Basin Ski Area/Dave Camara
Arapahoe Basin besteht nur aus einem Parkplatz, ein paar Hütten und wenigen Liften - dank steiler Hänge bietet das Skigebiet Wintersportlern trotzdem richtig Spaß.
Arapahoe Basin besteht nur aus einem Parkplatz, ein paar Hütten und wenigen Liften - dank steiler Hänge bietet das Skigebiet Wintersportlern trotzdem richtig Spaß. © Arapahoe Basin Ski Area/Dave Camara
Arapahoe Basin - kurz A-Basin genannt - bietet steile und offene Hänge wie hier am Montezuma Bowl. Das Gebiet ist deshalb bei Könnern ziemlich beliebt.
Arapahoe Basin - kurz A-Basin genannt - bietet steile und offene Hänge wie hier am Montezuma Bowl. Das Gebiet ist deshalb bei Könnern ziemlich beliebt. © Arapahoe Basin Ski Area/Dave Camara
Copper wirkt eher nicht so urtümlich, es liegt direkt an einem Highway. Doch einmal auf den Pisten, ist der Trubel schnell fern.
Copper wirkt eher nicht so urtümlich, es liegt direkt an einem Highway. Doch einmal auf den Pisten, ist der Trubel schnell fern. © Copper Mountain/Tripp Fay
Auch Copper hat ein Village, ein kleines Skidorf rund um die Talstation der Bergbahn.
Auch Copper hat ein Village, ein kleines Skidorf rund um die Talstation der Bergbahn. © Copper Mountain/Tripp Fay
Auf den steilen Pisten des Skigebiets Copper trainieren häufig auch Profis. Das unpräparierte Gelände lockt die Profis von den markierten Pisten.
Auf den steilen Pisten des Skigebiets Copper trainieren häufig auch Profis. Das unpräparierte Gelände lockt die Profis von den markierten Pisten. © Copper Mountain/Tripp Fay
"Tree Skiing" nennen sie in Steamboat das Skifahren zwischen den verschneiten Bäumen - und der trockene Pulverschnee wird "Champagne Powder" genannt. © Steamboat/Larry Pierce
Champagne Powder und Höhen-Rekorde
Champagne Powder und Höhen-Rekorde" von Bernhard Krieger vom 29. Dezember 2015: Aspen und Vail kennt in Colorado jeder Wintersportler. Doch der US-Bundesstaat kann mit ein paar Geheimtipps aufwarten: zum Beispiel Steamboat oder Arapahoe Basin. © dpa-infografik
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"Tree Skiing nennen wir das", erklärt John Willson. Der Rentner gehört zu einer Gruppe von Freiwilligen, die den ganzen Tag in dem Skigebiet mit seinen 165 Abfahrten unterwegs ist, um Tipps zu geben und Fragen zu beantworten. Auch in den weniger bekannten Resorts in den USA wird Service großgeschrieben.

140 Abfahrten in der Nähe des Highways

Copper ist das von Europäern vielleicht meist unterschätzte Skigebiet Colorados. Die Lage des Resorts direkt am Highway wirkt nicht sehr attraktiv. Aber das Copper Village ist so geschickt angelegt, dass man vom Highway kaum noch etwas mitbekommt, wenn man erst im Ort ist. Und der Berg ist eine Wucht. Tempobolzer finden unter den 140 Abfahrten breite und steile Pisten, auf denen oft die Nationalteams trainieren. Wen es ins unpräparierte Gelände zieht, der findet vor allem am Copper Peak und in der Copper Bowl eine riesige Spielwiese.

Der ultimative Geheimtipp für Experten aber ist Arapahoe Basin. "A-Basin", wie die Einheimischen ihren Lieblingsberg nennen, ist in der Skifahrer- und Snowboarder-Szene eine Legende. Er ist rau und ursprünglich, mit sehr steilen und anspruchsvollen Hängen. 60 Prozent der gut 100 Abfahrten sind als schwierig eingestuft.

Mit rund vier Kilometern befahrbarer Fläche ist A-Basin verglichen mit den großen Resorts ein Zwerg. Aber die Lifte reichen bis hinauf auf 3977 Meter. Das ist Rekord für Nordamerika und garantiert eine lange Saison. Länger als in Aspen und Vail.