Washington. Fünfzig Jahre nach der berühmten “I Have a Dream“-Rede von Martin Luther King hat US-Präsident Barack Obama den Kampf des schwarzen Bürgerrechtlers gegen Rassismus gewürdigt. Obama mahnte beim Gedenken in Washington, dass noch viel zu tun sei.

Vor 50 Jahren suchten die nach Gerechtigkeit und Freiheit strebenden Zuhörer von Martin Luther King im Wasser-Bassin vor dem Lincoln-Denkmal mit Fußbädern nach Kühlung vor der Sommerhitze. Am Mittwoch, als sich dunkle Nieselregen-Wolken über Washington türmten, waren Regenschirme gefragter. Ein halbes Jahrhundert nach der bis heute wirkenden „I have a dream“-Rede des schwarzen Baptisten-Predigers und Bürgerrechtlers gedachten Zehntausende aus allen Landesteilen, darunter auffallend viele Menschen, die 1963 noch nicht geboren waren, dem historischen Moment, der laut Alt-Präsident Bill Clinton „Amerika für immer verändert hat“.

Im Beisein der Geschwister und Kinder von „MLK“ erklang passend zu einer der ikonischen Redewendungen Kings - „Let Freedom Ring“ - pünktlich um 15 Uhr eine Glocke. Zuvor hatten mehrere Dutzend Rednerinnen und Redner, darunter Prominente der schwarzen Bürgerrechtsbewegung wie Al Sharpton und afro-amerikanische Hollywood-Stars wie Jamie Foxx und Forest Whitaker, die „unveränderte Dringlichkeit und Aktualität“ der King'schen Botschaft vom 28. August 1963 betont: Arbeitsplätze und Freiheit für alle ungeachtet von Rasse und Glauben - „wir sind noch lange nicht am Ziel“.

Obama sprach von einer "großen unvollendeten Aufgabe"

Hauptredner Barack Obama, der von sich selbst behauptet, King habe ihm den Weg ins höchste Staatsamt erst ermöglicht, stellte sich in seiner Ansprache ganz in den Dienst dieses Leitgedankens. Ohne zu versäumen, gleich am Anfang eines klar zu stellen. „Niemand kann die Brillanz Kings erreichen - auch ich nicht.“

Der Traum des Martin Luther King

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Auf den Stufen vor der Lincoln-Statue, wo King seinerzeit vor 250.000 Zuhörern ans Mikrofon getreten war, sprach der Präsident von einer „großen unvollendeten Aufgabe“, die MLK Amerika hinterlassen habe. „Unvorstellbaren Erfolgen“ auf dem Feld der rechtlichen Gleichstellung, die niemand kleinreden dürfe, stünden Rückschläge entgegen: von „unterfinanzierten Schulen und überfüllten Gefängnissen“ bis hin zu einer Arbeiterschaft, die „unabhängig von Rasse“, überall in den Vereinigten Staaten geschwächt sei - durch unsichere Jobs und stagnierende Löhne. Die Aussicht für viele Amerikaner, ein solides Mittelklasse-Leben führen zu können, mit guter Bildung für ihre Kinder, angemessenen Löhnen, einer bezahlbaren Sozial- und Krankenabsicherung und gesellschaftlichen Teilhabe-Möglichkeiten, sei stark getrübt.

Präsident appelliert: Bürger sollen für Fortschritt und Freiheit marschieren

Überraschend frontal ging Obama nicht nur den politischen Gegner an; die auf Nein-Sagen geeichten Republikaner, die Politik zu einem „Nullsummenspiel“ werden ließen. Um die Zukunft zu gestalten, so der Präsident, müssten die Politiker endlich zusammen und nicht gegeneinander arbeiten. Auch den Schwarzen in den USA, die sich in vielen Fällen für prinzipiell benachteiligt halten, las der Präsident die Leviten. „Gerechtfertigte Klagen gegen Polizei-Brutalität“, sagte er in Anspielung auf jüngste spektakuläre Fälle, „ist umgekippt in das nach Entschuldigungensuchen für kriminelles Verhalten.“

Als, je nach Blickwinkel, „resignativ oder kämpferisch“ interpretierten politische Beobachter Obamas Appell an die Bürger, sich aktiver einzumischen, im übertragenen Sinne so wie damals Martin Luther King „zu marschieren“ für „Fortschritt und Freiheit“. Denn Veränderungen, konstatierte der Präsident, geschähen in Amerika nicht durch den politischen Apparat Washington. „Sie kommen nach Washington.“