Essen. . Die NRW-Bürger wählen am 14. Mai ihren neuen Landtag. Die WAZ berichtet mit Reportagen, Leseraktionen und Kommentaren – und lädt zu Wahlforen.

Millionen NRW-Bürger wählen am 14. Mai ihren neuen Landtag. Schon der Blick auf jüngste Umfragen zeigt: Selten war ein Urnengang so spannend. Die heiße Phase des Wahlkampfes hat begonnen. Wofür stehen die Parteien und ihre Kandidaten? Was sind die wichtigsten Themen im Wahlkampf? Darüber wird die WAZ-Redaktion ihre Leser in den kommenden Wochen umfassend informieren. In der Zeitung und online unter waz.de. Ein Überblick.

Warum wir unser Konzept für die Wahlkampf-Berichterstattung vorstellen: Reportagen, Berichte, Leseraktionen und Kommentare zum Wahlkampf in NRW sind in der WAZ kein Zufallsprodukt. Wie wir berichten, das orientiert sich nicht an den Terminkalendern der Parteien. Uns beschäftigt vielmehr die Frage: Welche Themen sind für un­sere Leser relevant? Dem Urnengang in NRW kommt im Superwahljahr 2017 zudem besondere Bedeutung zu. Alle Augen richten sich dabei auf die bevölkerungsreichste Region des Landes, das Ruhrgebiet. Erfahrene Wahlkämpfer wissen: Wer in NRW siegen will, der muss das Revier gewinnen. Ein Schaulaufen von Spitzenpolitikern in der Region ist unvermeidlich. Wir werden zeigen, wie Wahlkampf funktioniert und mit welchen Mitteln die Parteien Themen setzen. Und wir wollen die Leser zu wichtigen Themen mit Politikern ins Gespräch bringen.

Welche Parteien wir in den Fokus nehmen: 17 Parteien traten zur Wahl 2012 an – von den Volksparteien SPD und CDU bis zu kleinen Splitterparteien, die erfahrungsgemäß den Sprung ins Landesparlament nicht schaffen. Wir konzentrieren uns daher auf die Parteien, die nach aktueller Umfragelage eine realistische Chance auf den Einzug in den Landtag haben. Das sind derzeit: SPD, CDU, Grüne, FDP, Linke und AfD. Die noch im Düsseldorfer Landtag vertretenen „Piraten“ gehört nicht dazu, weil sie in allen gängigen Umfragen über ein Prozent nicht hinauskommen. Natürlich heißt das nicht, dass wir andere Parteien von der Berichterstattung grundsätzlich ausschließen. Örtliche Besonderheiten und eigenwillige Einzelkandidaten werden ihren Platz finden – etwa in unseren Lokalteilen.

Wie wir unsere Leser in die Berichterstattung einbeziehen: Erstmals überhaupt in einer laufenden Wahlkampfphase haben wir NRW-Spitzenpolitiker und Experten eingeladen, um über die entscheidenden Themen zu diskutieren. Das erste Wahlforum am Donnerstag um 18.30 Uhr im Essener Grillo-Café stellt die brisante Frage „Wie sicher ist NRW?“ Moderiert von WAZ-Chefredakteur Andreas Tyrock diskutieren NRW-Innenminister Ralf Jäger (SPD), CDU-Innenexperte Peter Biesenbach und Arnold Plickert, Landeschef der Gewerkschaft der Polizei. Anschließend können die Leser ihre Fragen stellen. Die Veranstaltung, über die wir selbstverständlich berichten, ist leider schon ausgebucht. Für die anderen beiden Wahlforen kann man sich hinge­gen noch anmelden. Zum Thema „Schule in NRW“ stellt sich am 29. März Schulministerin Sylvia Löhrmann (Grüne) in Bochum der Diskussion. Über den „Wirtschaftsstandort NRW“ diskutieren NRW-Wirtschaftsminister Garrelt Duin (SPD) und FDP-Bundeschef Christian Lindner am 5. Mai in Gelsenkirchen. Über Veranstaltungsort und Teilnahmebedingungen informieren wir rechtzeitig in einer un­serer nächsten Ausgaben.

Welche politischen Köpfe uns wichtig sind: Trauen die Wähler Ministerpräsidentin Hannelore Kraft von der SPD eine weitere Amtszeit zu? Oder kann die CDU unter Spitzenkandidat Armin Laschet das historische Tief der Union beim letzten Urnengang vor fünf Jahren wieder wettmachen und den Ministerpräsidenten stellen? Keine Frage: Wer in die Düsseldorfer Staatskanzlei einziehen wird, entscheidet sich zwischen diesen beiden Politikern. Wir werden Kraft und Laschet im Wahlkampf beobachten und zeigen, was sie unterscheidet – oder wo sie sich womöglich ähnlich sind. Beide Spitzenkandidaten werden wir zudem zum Interview in unsere Zentralredaktion nach Essen bitten.

Worüber wir unsere Leser außerdem informieren: Wie wird die Landtagswahl organisiert? Wie viele Wahlberechtigte gibt es? Was sind Überhangmandate? Fragen zur „Technik der Wahl“ klären wir in einem eigenen Bericht. Ebenso durchleuchten wir die Wahlkampfstrategien der Parteien im Internet, sprechen mit Experten über Wahlwerbung und vergleichen die Wahlprogramme der Parteien.