Velbert/Podujeva. Der KF Llapi ist der Fußballclub aus Velberts Partnerstadt im Kosovo. Als Vizemeister des kleinen Landes darf er nun international antreten.

Doppelerfolg für die Sportler aus Velberts kosovarischer Partnerstadt Podujeva: Die Handballer des KH Llapi sind in die Superliga, die höchste Spielklasse des Landes aufgestiegen. Die Fußballer des KF Llapi wiederum haben sich als Vizemeister des Kosovo die Teilnahme an der Qualifikation zur UEFA Europa League gesichert.

„Ein bedeutender Erfolg für unsere Stadt“, sagt Rrahman Islami. Er ist Velberter, stammt aus Podujeva und ist Vorsitzender im Förderverein für die Städtepartnerschaft. Er lobte vor allem das Engagement von Cheftrainer Tahir Batatina (seit 2013) und die harte Arbeit, die er und sein Stab in die Mannschaft gesteckt haben. „Damit treten wir nun auch international in Erscheinung.“ Der Gegner des KF Llapi wird am 18. Juni ausgelost, das Hinspiel steigt dann am 11. Juli. Im Topf sind in der Fußballwelt durchaus bekanntere Namen, etwa Wisla Krakau aus Polen, NK Maribor aus Slowenien oder Sheriff Tiraspol aus Moldau. Letztere haben in der Saison 2021/22 sogar Champions League gespielt und dort überraschend Real Madrid geschlagen.

In der Quali warten bekannte Namen im Lostopf

Sollte der KF Llapi verlieren, bekäme er in der zweiten Qualifikationsrunde zur Conference League eine weitere Chance auf die Teilnahme an einem internationalen Wettbewerb. Gewinnen die Kicker aus Podujeva, müssen sie die zweite Quali-Runde zur Europa League überstehen. Hier könnten die Gegner unter anderem Panathinaikos Athen, Rapid Wien oder Ajax Amsterdam heißen.

Auch eine Niederlage in der zweiten Runde würde nicht das Aus für die Fußballer aus Velberts Partnerstadt bedeuten: Sie dürften in der dritten Quali-Runde zur Conference League antreten. Bei einem Sieg wiederum geht es in die dritte Quali-Runde zur Europa League. Es folgen die Playoffs und - einen Erfolg vorausgesetzt - letztendlich die Gruppenphase.

Handballer steigen in die Superliga auf

Die Handballer wiederum haben sich knapp die Meisterschaft in der Ersten Liga gesichert und spielen in der Saison 2024/25 in der Superliga, der höchsten Spielklasse im Kosovo. Am Ende setzte sich der KF Llapi allerdings denkbar knapp durch.

Denn nach 18 Spieltagen hatte das Team aus Podujeva 16 Siege und zwei Niederlagen auf dem Konto, genauso viel wie der ärgste Verfolger, der KH Vjosa. Der direkte Vergleich musste also her, und den entschied der KH Llapi für sich - mit einem Tor Vorsprung. Im Hinspiel in Podujeva hatte sich das Heimteam mit acht Toren Vorsprung den Sieg geholt, im Rückspiel mit sieben Toren Differenz verloren.

„Dieser Triumph ist das Ergebnis des Engagements, der harten Arbeit und des Wettbewerbsgeistes unserer Spieler“, freut sich der Velberter Rrahman Islami über die Erfolge der Sportler aus seiner Heimatstadt. „Der Erfolg zeigt, dass mit vereinten Kräften und Leidenschaft außergewöhnliche Ergebnisse erzielt werden können.“