Gelsenkirchen. Schalke trifft am Sonntag auf Jahn Regensburg – Vorletzter gegen Letzter. Ein wichtiger Nachmittag für S04. Gesprächsrunde mit Mannschaftsrat.

Der Rasen befindet sich schon seit Freitag in der Veltins-Arena, die letzten Aufbauarbeiten für den nächsten Showdown in diesem Stadion laufen. Was hat die Arena alles gesehen im Jahr 2024: die Fußball-EM, Taylor Swift, AC/DC, Rammstein. Am Sonntag (13.30 Uhr/Sky) gibt es schon am zwölften Zweitliga-Spieltag Endspielstimmung – und das bei einem Duell im Abstiegskampf. Der, nach dem Sieg von Eintracht Braunschweig am Freitagabend, Vorletzte FC Schalke 04 empfängt das Schlusslicht Jahn Regensburg, bisher mit Abstand die schlechteste Mannschaft der Saison, die alle fünf Auswärtsspiele verloren hat.

Schalke: Erst Kellerduell dann schwieriger Mitgliederversammlung

Was das Spiel brisant macht: Die seit fünf Pflichtspielen sieglosen Schalker würden bei einer Niederlage zumindest bis nach der Länderspielpause auf einen Abstiegsplatz zurückfallen – das ist ihnen nicht einmal in der verkorksten vergangenen Saison passiert. Und das eine Woche vor der mit Spannung erwarteten Mitgliederversammlung (16. November). Zudem steht der glücklose und bei vielen Fans schon früh durchgefallene Trainer Kees van Wonderen unter Druck, auch wenn der Vorstandschef Matthias Tillmann sagte, van Wonderen stehe „intern nicht zur Debatte“.

Braunschweiger Jubel: Der Sieg der Niedersachsen über den HSV bedeutet, dass Schalke als Vorletzter in das Spiel gegen Regensburg geht.
Braunschweiger Jubel: Der Sieg der Niedersachsen über den HSV bedeutet, dass Schalke als Vorletzter in das Spiel gegen Regensburg geht. © Getty Images | Cathrin Mueller

Hinter Schalke und van Wonderen liegen – unabhängig von der Spielvorbereitung – einige wilde Tage. Am Montag beförderten die Schalker U19-Co-Trainer Tim Hoogland zum Profi-Co-Trainer. Einen Tag später wurde Eurofighter Youri Mulder interimistisch zum Direktor Profifußball ernannt. Auch die Idee, Oliver Ruhnert (wir berichteten) zum Sportvorstand zu berufen, machten die Runde. Schalkes Aufsichtsrat dementierte, U19-Traineridol Norbert Elgert aber schwärmte: „Oli wäre die Ideallösung.“ Sportchef Ben Manga befand sich am vergangenen Wochenende auf Scouting-Tour, aber auch die Verpflichtung von erfahrenen, aktuell vereinslosen Profis ist möglich. Auch über Ex-BVB-Stürmer Anthony Modeste (36) hat Schalke schon nachgedacht. Im Schalker Umfeld ist auch Manga stark in die Kritik geraten. „Für die Ebene, auf der sich Schalke bewegt, hat er kein Netzwerk. Und keine Kenntnis davon“, sagte Ex-S04-Trainer Peter Neururer dem ZDF.

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Mittendrin im Schalker Nachrichten-Chaos: Kees van Wonderen – ein ruhiger Mann, keiner der großen Worte oder emotionaler Rhetorik. Auffällig positiv gestimmt war der 55 Jahre alte Niederländer, vor allem, weil er das Vertrauen der kompletten Vereinsführung und von Kapitän Kenan Karaman spürt. „So etwas tut immer gut. Denn sie können meine Arbeit bewerten, weil sie bei allen Sitzungen dabei sind, jeden Tag am Platz stehen. Natürlich geht es darum, dass wir schnell Erfolg haben, aber sie sehen, wie ich meinen Job mache“, sagte van Wonderen.

Schalke-Fitness: Einige Verletzte kehren gegen Regensburg zurück

Nach den vier weitgehend erfolglosen Spielen unter seiner Leitung (ein Unentschieden, drei Niederlagen) konnte sich van Wonderen Zeit für viele Gespräche nehmen – zwischen dem 0:0 in Ulm und dem Regensburg-Spiel liegen neun Tage. Eine Gesprächsrunde mit dem Mannschaftsrat ergab, dass van Wonderens Linie, Deutsch zur Hauptsprache zu erklären, dazu führte, dass nicht alle Anweisungen verstanden wurden. „Es ist sehr wichtig, dass jeder Spieler so viele Details wie möglich mitbekommt. Wir reden viel Deutsch, verdeutlichen aber jetzt manchmal auf Englisch. Im Staff gibt es Mitglieder, die Französisch und Englisch sprechen“, erklärte van Wonderen. „Aber die Spieler sind auch verantwortlich dafür, dass sie die Initiative ergreifen und nachfragen, wenn sie etwas nicht verstanden haben.“

Schalkes Absturz geht weiter: Zweifel an van Wonderen wachsen | 19:04-Talk nach Ulm

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    Auch an der Fitness der Spieler arbeitete van Wonderen – und gerade die viel kritisierte Offensive kann er umbauen. Torjäger Moussa Sylla kehrt ebenso ins Aufgebot zurück wie die Außenbahnspieler Christopher Antwi-Adjei und Ilyes Hamache. Beide waren zuletzt verletzt. Amin Younes, in Ulm kurz vor Schluss eingewechselt, ist bereit für die Startelf. „Er hat gut trainiert in dieser Woche, wir kennen seine Qualitäten“, sagte van Wonderen über Ex-Nationalspieler Younes. Mit regelmäßigen Video-Sitzungen arbeitete van Wonderen Stärken und Schwächen auf, bereitete sein Team auf Regensburg vor. „Wir werden mehr Ballbesitz haben, müssen ein hohes Tempo gehen“, sagte er.

    Schalke-Trainer van Wonderen sieht „die Energie der Spieler“

    Doch sind die so oft nervösen Schalker wirklich bereit dafür, vor 60.000 Zuschauern dem Druck standzuhalten? Auch einer möglichen Unruhe, wenn es lange Unentschieden steht oder Regensburg sogar in Führung gehen sollte? „Ich sehe jeden Tag die Energie der Spieler auf dem Trainingsplatz, und die ist so positiv. Es kann gar nicht anders sein, als dass es bald belohnt wird. Die Erfolge werden kommen.“

    Befreiungsschlag oder Abstiegsplatz? Das ist die entscheidende Schalker Frage am Wochenende. Der Rasen liegt schon seit Freitag bereit.

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