An einer Demenz leiden in Deutschland zurzeit rund 1,2 Millionen Menschen. Laut der Deutschen Alzheimer-Gesellschaft erkranken jedes Jahr 300 000 neu.

Die Alzheimer-Erkrankung ist die häufigste Form der Demenz. An zweiter Stelle steht die vaskuläre Demenz, die durch Schäden an den Blutgefäßen im Gehirn verursacht wird.

Symptome einer Demenz sind Störungen von Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Orientierung. Hinzu kommen Veränderungen der Stimmung und des Verhaltens.

Das Risiko, an einer Demenz zu erkranken, steigt mit dem Alter an. So liegt die Erkrankungsrate bei den über 90-Jährigen bei mehr als 30 Prozent. Alkohol spielt keine Rolle.

Die Krankheit ist nicht heilbar. Es gibt aber Medikamente, die den Verlauf hinauszögern können.