Hamburg. Nach 16 Jahren wird wieder Football im Volkspark gespielt. Dabei wollten die Sea Devils eigentlich zu St. Pauli ans Millerntor.
Die Gerüchte waberten bereits seit einiger Zeit durch das Umfeld der Hamburg Sea Devils, am vergangenen Sonnabend gab Ligakonkurrent Rhein Fire die Nachricht dann versehentlich für eine kurze Zeit selbst bekannt. Am Dienstagvormittag bestätigte dann auch das Hamburger American-Football-Team offiziell, dass der Saisonauftakt der European League of Football (ELF) gegen Rhein Fire in diesem Jahr nicht wie gewohnt im Stadion Hoheluft, sondern im großen Volksparkstadion stattfinden wird.
Für die Partie im HSV-Stadion zahlen die Sea Devils eine niedrige sechsstellige Miete. Den Großteil bezahlen das Footballteam mit einem im vergangenen Sommer gestarteten Crowdfunding-Programm, das mittlerweile über 150.000 Euro eingebracht hat.
Weil die Zweitligasaison im Juni bereits beendet ist, dürfen die Football-Spieler auf den Fußballrasen. Im Anschluss muss dieser dann ersetzt werden. Durch die im Sommer im Volkspark stattfindenden Konzerte im Stadion wäre dies aber wahrscheinlich ohnehin geschehen.
Statt Volksparkstadion: Sea Devils wollten ans Millerntor
Nach Abendblatt-Informationen hatten die Sea Devils auch mehrfach beim FC St. Pauli angefragt. Der Club vom Millerntor wollte sein Stadion aber nicht zur Verfügung stellen, sämtliche Anfragen wurden abgeblockt. Aufgrund der zentralen Lage in der Innenstadt und der mit 29.546 Zuschauerplätzen angemesseneren Kapazität hätten die Sea Devils ihr Highlightspiel lieber im Millerntor-Stadion ausgetragen.
Im Volksparkstadion erhoffen sich die Hamburger nun rund 20.000 Fans – bei einer maximalen Auslastung von 57.000. Im Anschluss geht es zurück ins Hoheluft-Stadion des SC Victoria, wo die Hamburger bereits in den vergangenen zwei Jahren ihre Heimspiele austrugen.
Größere Umbauarbeiten wie vor dem NFL-Spiel in München im vergangenen Herbst, als in der Allianz Arena im Bereich der Torstangen noch Beton gegossen und der Kabinentrakt großflächig umgebaut wurde, sind im Volksparkstadion nicht nötig. Die Kabinen haben eine ausreichende Größe für die rund 50 Spieler pro Team. Zudem bringen die Sea Devils eigene, mobile Torstangen mit. Fast so wie bei einem richtigen Umzug in eine teilmöblierte Studentenwohnung.
Sea Devils im Volkspark – die Reaktionen
„Wir sind überglücklich und können es kaum erwarten, mit unserem Team im ersten Heimspiel der neuen Saison in der European League of Football im Volksparkstadion einzulaufen und mit unseren Fans eine riesige Football-Party zu feiern. Damit erfüllt sich ein großer Traum und unser Dank gilt den Verantwortlichen des HSV, die uns bei der Umsetzung auf allen Ebenen tatkräftig unterstützen. Eines ist klar: Das wird ein Tag, den niemand vergessen wird“, sagt Max Paatz, General Manager des Hamburg Sea Devils.
HSV-Vorstand Jonas Boldt: „Wir freuen uns sehr, dass unser Volksparkstadion die Spielstätte für das erste Heimspiel der Sea Devils und für den ersten Saisonhöhepunkt der European League of Football sein wird. Ich wünsche mir eine tolle Kulisse und ein starkes Zeichen der Sportstadt Hamburg. In Anbetracht der Sea Devils-Geschichte im Volkspark könnte man sagen: Football‘s coming home!“
Zeljko Karajica, der Geschäftsführer der ELF, bezeichnet die Partie im Volkspark als einen Meilenstein der Liga. "Schon bei der Gründung der European League of Football zur Saison 2021 haben wir uns das Ziel gesetzt, unser Produkt in die größten und schönsten Stadien in Europa zu bringen. Das ist uns mit den Championship Games in Düsseldorf und Klagenfurt bereits gelungen", sagte Karajica.
"Der HSV ist ein unglaublich starker Partner und wir wünschen uns, dass dieses gemeinsame Event mit den Sea Devils auch zum Vorbild für andere Standorte wird", so Karajica weiter.
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Voksparkstadion: Letztes Footballspiel war 2007
Zuletzt gab es im Jahr 2007 ein Football-Spiel im Voksparkstadion. Damals spielten die Sea Devils noch in der NFL Europa, dem mittlerweile eingestellten Ableger der US-amerikanischen Eliteliga.
Der enge Kontakt zum HSV besteht bereits seit vergangenem Herbst. Damals kooperierten beide Teams bereits bei einer gemeinsamen Videoreihe. Zudem halfen die Sea Devils dem HSV bei dessen USA-Reise im November 2022, stellten unter anderem den Kontakt zu College-Footballteams her.