Es ist der Höhepunkt der islamischen Hadsch. 100.000 Sicherheitskräfte sichern Mekka vor Anschlägen und Massenpanik.

Mekka. Auf dem Höhepunkt der alljährlichen islamischen Pilgerfahrt Hadsch haben sich am Montag mehr als zwei Millionen Muslime auf den Weg zum Berg Arafat gemacht. Gegen 5 Uhr Ortszeit (3 Uhr MEZ) hatten bereits Zehntausende zumeist weiß gekleidete Pilger ihr Lager im etwa zehn Kilometer entfernten Mina-Tal verlassen, wie ein AFP-Reporter berichtete. Die meisten Gläubigen sollten später in Bussen auf den Hügel gebracht werden, auf dem der Religionsgründer Mohammed vor 14 Jahrhunderten seine letzte Predigt gehalten haben soll. Der Tag auf dem Arafat ist dem Gebet und der inneren Einkehr gewidmet.

Die Pilgerfahrt hatte am Sonntag im saudiarabischen Mekka begonnen. Von dort zogen die Pilger nach Mina, wohin sie nach der Besteigung des Arafat zurückkehren, um das Opferfest Eid el-Adha zu begehen. Danach wird die Hadsch mit der symbolischen Steinigung des Teufels abgeschlossen. Der saudiarabische Innenminister Prinz Najef bin Abdul Asis hatte mitgeteilt, die Zahl der ausländischen Pilger habe in diesem Jahr einen Rekordstand von 1,8 Millionen erreicht.

Laut Koran sollte jeder Muslim einmal im Leben nach Mekka, in die Geburtsstadt Mohammeds, pilgern. Die diesjährige Hadsch wird von rund 100.000 Sicherheitskräften bewacht, um Anschläge und Massenpaniken zu verhindern. Um den endlosen Stau zwischen den einzelnen Stationen der Hadsch zu verringern, setzen die Behörden dieses Jahr erstmals zudem eine Schnellbahn zwischen Mekka, dem Berg Arafat und Mina ein.