Berlin. Das Mpox-Virus ist zum zweiten Mal nach Deutschland gekommen. Die Krankheit löst Pusteln aus – lesen Sie hier, wie Sie die erkennen.

Das Virus Mpox ist erneut in Deutschland nachgewiesen worden. Mehrere Fälle sind bekannt, aus dem Oktober und Dezember 2024. Die Gefährdungslage für die Bevölkerung sei als „gering“ einzuschätzen, hieß es zuletzt vom Robert-Koch-Institut (RKI). „Für eine Übertragung von Mpox ist ein enger körperlicher Kontakt erforderlich.“ Das RKI beobachte die Situation weiterhin genau und werde seine Einschätzungen laufend anpassen.

Mpox ist keine neue Krankheit, sie ist bereits seit Ende der 50er Jahre bekannt. Dennoch findet sie in der öffentlichen Wahrnehmung nur eingeschränkt statt. Viele Menschen fragen sich also, wie man eine Erkrankung durch das Virus erkennen kann?

Während sich beim Coronavirus viele Symptome nur schwer von einer Erkältung oder der Grippe unterscheiden lassen, haben Mpox, früher auch Affenpocken genannt, aber ein Merkmal, anhand dessen die Krankheit leicht zu erkennen ist.

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Wer sich mit dem Virus infiziert, hat zwar meist nur milde Symptome wie Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen. Man entwickelt aber auch einen markanten Hautausschlag, der anfangs auch an Pickel oder geschwollene Mückenstiche erinnert.

Auch auf diesem Bild des Institute of Tropical Medicine Antwerp lässt sich der rote Hautausschlag eines Mpox-Patienten erkennen.
Auch auf diesem Bild des Institute of Tropical Medicine Antwerp lässt sich der rote Hautausschlag eines Mpox-Patienten erkennen. © dpa | Unbekannt

Grundsätzlich lassen sich die Hautveränderungen in fünf Gruppen unterteilen:

  1. Flecken ohne Erhebung: Der Ausschlag beginnt meist im Gesicht oder im Genitalbereich und breitet sich binnen 24 Stunden auf andere Körperteile wie Arme und Beine, Hände und Füße, einschließlich Handflächen und Fußsohlen aus.
  2. Papeln: Die Flecken beginnen sich zu erhöhten Knötchen zu entwickeln.
  3. Vesikel: Nach etwa vier bis fünf Tagen füllen sich die betroffenen Bläschen mit klarer Flüssigkeit.
  4. Pusteln: Nach etwa sechs Tagen sind die Bläschen stark erhöht und mit einer undurchsichtigen, gelblichen Flüssigkeit gefüllt.
  5. Schorf: Die Pusteln verkrusten und es bildet sich Schorf, der nach etwa einer Woche abfällt. Eventuell bleiben Narben zurück.

Mpox: Diese Bilder zeigen den Ausschlag

Mpox können sich während des Krankheitsverlaufs entzünden. Der Ausschlag kann den gesamten Körper betreffen. Auf den ersten beiden Bildern lassen sich entzündete Pocken in der Gesichtsbehaarung von Menschen erkennen.

Mpox in der Gesichtsbehaarung eines Menschen.
Mpox in der Gesichtsbehaarung eines Menschen. © Unbekannt | Unbekannt
Das vom Institute of Tropical Medicine Antwerp zur Verfügung gestellte Foto zeigt leicht offene Stellen eines Mpox-Patienten.
Das vom Institute of Tropical Medicine Antwerp zur Verfügung gestellte Foto zeigt leicht offene Stellen eines Mpox-Patienten. © Unbekannt | Unbekannt

Das dritte Bild aus dem Jahr 1997, das von den US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zur Verfügung gestellt wurde, zeigt den rechten Arm und den Oberkörper eines Patienten. Die Haut weist eine Reihe von Läsionen, kleine Wunden, auf, die auf einen aktiven Fall von Mpox zurückzuführen waren.

Die Affenpocken können sich während des Krankheitsverlaufs entzünden. Der Ausschlag kann den gesamten Körper betreffen.
Mpox an einem Patienten. © Uncredited/CDC/dpa | Uncredited/CDC/dpa

Auch die britische Gesundheitbehörde UK Health Security Agency (UKHSA) stellte dieses Schaubild zur Verfügung. Es zeigt Hautläsionen bei Patienten, bei denen Mpox nachgewiesen wurden:

Verschiedene Läsionen bei Affenpocken-Patienten.
Verschiedene Läsionen bei Mpox-Patienten. © UKHSA/dpa | UKHSA/dpa

Klingt die Erkrankung ab, verheilen die Pocken.

Mpox: Von Ausschlag können Narben zurückbleiben

Es können aber Narben zurückbleiben.

Dieses Bild aus dem Jahr 1997, das während einer Untersuchung eines Mpox-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo aufgenommen wurde, zeigt die Handrückenflächen eines Patienten, der den charakteristischen Ausschlag in der Erholungsphase zeigt.
Dieses Bild aus dem Jahr 1997, das während einer Untersuchung eines Mpox-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo aufgenommen wurde, zeigt die Handrückenflächen eines Patienten, der den charakteristischen Ausschlag in der Erholungsphase zeigt. © Uncredited/CDC/dpa | Uncredited/CDC/dpa

Narben lassen sich allerdings auch behandeln. So kann man Narben beispielsweise massieren und mit speziellen Cremes eincremen, um sie weniger sichtbar zu machen. Zudem gibt es auch kostspieligere Methoden, um sie zu entfernen – etwa durch Laserbehandlung.

Das steckt hinter der Umbenennung in Mpox

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt seit November 2022, die englische Bezeichnung „Monkeypox“ in „Mpox“ zu ändern. Hintergrund ist nach Angaben der WHO, dass die Bezeichnung „Monkeypox“ (Affenpocken) als rassistisch wahrgenommen werden kann. Das Robert Koch-Institut (RKI) folgte dieser Empfehlung. Seitdem hat sich der Begriff „Mpox“ in der öffentlichen Diskussion weitgehend durchgesetzt. Nur vereinzelt taucht der Begriff Affenpocken noch in Datenbanken, bei Behörden oder in Mitteilungen auf.

Generell sollen nach den Vorgaben der WHO bei Namen für Krankheiten Hinweise auf bestimmte Länder, Regionen oder Tiere vermieden werden. Zudem soll der Name leicht aussprechbar sein.