Da die Angst vor Kopien bestehe, würden „nur wenige so früh öffentlich werden“, sagte Universitätspräsident Lenzen. Die Forschungsvorhaben seien jedoch hochkomplex und von den beteiligten Wissenschaftlern so gut ausgearbeitet, dass man sich darüber in Hamburg keine Sorgen machen würde. „Wir wollen Transparenz walten lassen“, so Lenzen weiter.

Ein geisteswissenschaftliches Projekt

Das einzige geisteswissenschaftliche Projekt, an dem jedoch auch Naturwissenschaftler beteiligt sind, kommt aus dem Bereich der Manuskriptforschung und beschäftigt sich mit dem Verhältnis von Mensch und Schrift. Dabei werde das Phänomen des Schreibens aus einer globalen Perspektive von den Anfängen bis ins digitale Zeitalter untersucht, erläutert der Sinologe Michael Friedrich.

Alle weiteren Forschungsvorhaben sind naturwissenschaftlich ausgerichtet. Die Gemeinsamkeiten zwischen Immun- und Nervensystem und deren gegenseitige Beeinflussung bilden eines dieser Cluster. Durch das Projekt würden die beiden bislang getrennt voneinander untersuchten Bereiche Neurowissenschaften und Immunologie enger zusammengebracht, so Marcus Altfeld, Leiter des Instituts für Immunologie am Universitätsklinikum Eppendorf.

Urmenschliches Interesse nach Wissen

Im Cluster „Quantum Universe“ wird die Physik des Urknalls untersucht, um Erkenntnisse über Masse und Gravitation zu gewinnen. Warum die Erforschung des Urknalls so interessant ist, dafür hat Physiker Jan Louis eine Erklärung: „Es entspringt dem urmenschlichen Interesse nach dem Wissen um die Schöpfung.“

Was die Bausteine der Natur dazu antreibt, sich in einer bestimmten Art und Weise zusammenzufügen und welche neuen Funktionen dadurch entstehen, untersucht ein Forschernetzwerk auf dem Campus Bahrenfeld. Mit den dortigen Geräten gelingt es, die Bewegung von Atomen in Echtzeit sichtbar zu machen. Die Erkenntnisse sollen dazu beitragen, neue Materialien und Medikamente herzustellen, so Horst Weller vom Institut für Physikalische Chemie der Uni Hamburg.

Einreichen der Projektskizzen nur erster Schritt

Ob und vor allem wie es möglich ist, die Erderwärmung auf zwei, besser noch 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, untersuchen schließlich die hochrenommierten Klimawissenschaftler des Forschungs­verbunds „Climate, Climatic Change, and Society“. Mit den Ergebnissen wolle man „zu einer zielgerichteten Klimapolitik für die Zukunft beitragen“, sagt Detlef Stammer, Direktor des Zentrums für Erdsystemforschung und Nachhaltigkeit der Universität Hamburg.

Das Einreichen der Skizzen stellt die erste Phase des Auswahlverfahrens dar. Ende September gibt die DFG bekannt, welche Antragsskizzen als vollständige Anträge eingereicht werden können. Damit solle verhindert werden, dass Arbeitskraft in Anträge investiert werde, die chancenlos seien, erläutert Dieter Lenzen das Verfahren.

Förderung von Clustern

Die Förderung von Clustern ist dabei nicht nur für die jeweiligen Forschungsprojekte, sondern für die gesamte Hochschule von großer Bedeutung: Mindestens zwei Exzellenzcluster muss eine Universität einwerben, um sich insgesamt als „Exzellenzuniversität“ bewerben zu können. In Hamburg geht man laut Lenzen mit „einem guten Gefühl in den Wettbewerb“.

Bei der Auswahl spielen Kriterien wie die Eignung zur internationalen Sichtbarkeit, Innovationskraft, aber auch die wissenschaftliche Nachwuchsförderung eine Rolle. Grund zur Hoffnung besteht: In der zurückliegenden Exzellenzinitiative wurden bereits zwei Exzellenzcluster der Uni Hamburg von der DFG gefördert.