Hagen-Mitte. Rita Merkel ist das Gesicht hinter der Verkaufstheke im Mewis Basar. Ein Porträt über ein Geschäft in der Hagener Innenstadt, das längst Kult ist
Der Duft, wenn sich die Ladentür öffnet, hat etwas Heimeliges. Und Exotisches. Anders irgendwie. Rita Merkel kennt ihn seit mittlerweile 40 Jahren. Das, was sie hier in ihrem Mewis Basar verkauft, fällt objektiv betrachtet vielleicht eher in den Bereich „Nischen-Produkte“. Aber das, was Rita Merkel hier in Hagen macht, kommt an. „Ich mache das mit Herz und Leidenschaft, an sechs Tagen die Woche. Ich kann mich morgens nicht mal eben für drei Wochen krankmelden. Ich saß hier schon mit Gips und kurz nach einer Leistenbruch-Operation“, sagt die 61-Jährige, die mit ihren roten, gelockten Haaren und ihrer offenen Art das Gesicht hinter dem Geschäft ist.
Sie ist zufrieden, so wie es ist. Und dankbar. Dankbar für die Menschen, die ihr seit vielen Jahren die Treue halten – oder neu als Kunden vom Mewis Basar hinzukommen.
Dass Rita Merkel das machen will, was sie jetzt macht, stand aber keineswegs immer fest. „Ich habe damals erst eine Ausbildung als Rechtsanwaltsgehilfin gemacht und im Büro gearbeitet. Das passte aber nicht zu mir.“ Das war 1982. Das Jahr, in dem sie das Geschäft, das damals noch Hackys Basar hieß und in der Bahnhofstraße angesiedelt war, übernommen hat.
Der Sprung ins kalte Wasser
„Für mich war das der Sprung ins kalte Wasser“, sagt Rita Merkel. Sie war damals erst 21 Jahre alt. Hatte mit Einzelhandel und Selbstständigkeit vorher nichts am Hut. „Ich habe einen Kredit aufgenommen und mir gesagt: Ich schaffe das schon.“ Schon damals hatte Hackys Basar, der dann in Mewis Basar umbenannt wurde, ein buntes, vielleicht für einige optisch auch schrilles Sortiment an Mode, Räucherstäbchen und Deko-Artikeln.
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„Wir haben mit den Jahren das Sortiment erweitert und dem Laden unsere eigene Note verpasst. Die Bekleidung kommt zum Großteil aus Indien, Nepal und Thailand und ist teilweise fair gehandelt. Wir verkaufen Taschen, Schmuck, Haarfarbe, Yoga-Zubehör, Mineralien, Weihrauch, Tücher oder Tagesdecken“, zählt die 61-Jährige nur einen Teil der Ware auf, die hier über die Verkaufstheke wandert.
14 Jahre lang, bis 1996, lief das Geschäft in der Bahnhofstraße. Dann zog der Mewis Basar für weitere 14 Jahre in die Hindenburgstraße, bis letztlich 2010 der Umzug in die Hagener Innenstadt in die Goldbergstraße folgte. „Das war für uns die richtige Entscheidung, allein schon wegen der besseren, zentraleren Lage“, sagt die Inhaberin. „Wir hatten Glück. Die, die uns kennen, haben jeden Umzug mitgemacht. Und die, die uns noch nicht kannten, kennen uns dann vielleicht durch den neuen Standort“, sagt die Einzelhändlerin und grinst.
Zu ihren Kunden zählt sie Menschen aller Altersklassen – und nicht nur aus Hagen. „Es gab durchaus auch mal die Option, erweitern zu können. Aber das wollten wir nicht. Man muss zufrieden sein, mit dem, was man hat“, sagt Rita Merkel.
Von Höhen und Tiefen
Ein schwerer Einschnitt für sie war, als ihr Geschäftspartner Frank 2017 verstarb. „Das war eine schlimme Zeit, wir waren alle tief betroffen. Den Laden wollte ich aber nicht aufgeben, mein Herz hängt an dem Geschäft und an Hagen. Und ich bin ein Stehauf-Männchen“, sagt Rita Merkel. Ja, es gab Tiefen. Und Höhen. „Das bringen 40 Jahre im Einzelhandel einfach mit sich“, blickt die Inhaberin unter anderem auch auf die letzten zwei Corona-Jahre voller Verordnungen und Beschränkungen zurück. „Wir haben das glücklicherweise einigermaßen gut überstanden und viele Kunden sind zurückgekommen“, sagt Rita Merkel, der man an der Art, wie sie über ihren Laden spricht, anmerkt, dass sie hier mit Leib und Seele dabei ist. „Wir haben viel gelacht und geweint in all den Jahren, alle Kunden sind auf ihre Art besonders und ich bin über jeden dankbar, der den Fuß hier über die Schwelle setzt. Wenn man so will, ist der Mewis Basar die größte Konstante in meinem Leben.“
Und sie soll es auch weiterhin bleiben. Denn ans Aufhören denkt Rita Merkel, die mittlerweile von einem festen Mitarbeiter unterstützt wird, noch nicht. „Man weiß ja nie, was im Leben so kommt. Aber solange es geht, mache ich hier auch weiter.“
>>>> Hintergrund: Aktionen in der Geburtstagswoche
Anlässlich der Geburtstagswoche gibt es im Mewis Basar in der Goldbergstraße noch bis einschließlich zum 10. September besondere Aktionen: 40 Prozent Rabatt auf Bekleidung und Taschen, 40 Cent für ausgewählte Mineralien sowie 4,40 Euro für besondere Steine. Weitere Infos sowie historische Fotos finden Interessierte auch unter: www.mewis-basar.de