Hagen. Basketball-Erstregionalligist BBA Hagen verpflichtet einen athletischen Center aus den USA. Zwei Topspieler verlassen die Mannschaft.
Jünger, schneller, athletischer: Die erste Mannschaft der BBA Hagen wird sich in der kommenden Saison der 1. Basketball-Regionalliga grundlegend verändern. Um dem aggressiven Spielstil des neuen Coaches Tome Zdravevski gerecht werden zu können, hat der Verein nun den US-Amerikaner Nieja Jordan (24) verpflichtet. Für den 2,03 Meter großen und sprunggewaltigen Center/Power Forward wird die Volmestadt seine erste Profistation sein.
Nieja Jordan spielte zuletzt für die Francis Marion University (NCAA II), die im US-Bundesstaat South Carolina beheimatet ist. Dort kam er in durchschnittlich 15 Minuten Einsatzzeit auf 5,6 Punkte und 4,9 Rebounds. Zuvor spielte der 24-Jährige, der einen Abschluss in Business Administration in der Tasche hat, vier Jahre für die Florida Tech University. Am 10. August wird der Amerikaner in Deutschland landen, sechs Wochen später steht der erste Regionalliga-Spieltag an.
BBA Hagen braucht Athletik
Der BBA soll Jordan vor allem mit seiner Athletik eine Hilfe sein – und ein bisschen Spektakel in die Otto-Densch-Halle bringen. „Wir haben jemanden gesucht, der uns Athletik gibt, am Brett punkten, aber auch aggressiv verteidigen kann. Nieja bringt diese Voraussetzungen mit“, erklärt Kosta Filippou, Sportlicher Leiter der BBA Hagen, und ergänzt. „Einen Spieler direkt vom College zu verpflichten, ist immer mit ein paar Fragezeichen verbunden. Aber Nieja hat in all unseren Gesprächen einen sehr, sehr netten Eindruck gemacht.“ Trainer Tome Zdravevski freut sich darauf, einen beweglichen „Big Man“ gefunden zu haben, der ein hohes Tempo mitgehen kann. „Es ist nicht wichtig, ob er viel punktet, er muss laufen, rebounden und verteidigen. Wir freuen uns auf Nieja. Bislang haben wir immer nur gute Erfahrungen mit amerikanischen Spielern gemacht.“
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Ein anderer US-Basketballer, der die BBA bzw. BG Hagen in den vergangenen Jahren geprägt hat, verlässt hingegen die erste Mannschaft der Eilper. Marcus Ligons tritt kürzer, da nur ein Nicht-EU-Spieler pro Regionalliga-Team erlaubt ist. Der 37-jährige Routinier soll dem Verein aber erhalten bleiben. „Wir haben mit Marcus darüber gesprochen, wie es für ihn weitergehen könnte. Möglich ist, dass er für die zweite Mannschaft spielt oder sogar Spielertrainer der Zweiten wird“, erläutert Kosta Filippou. In den kommenden Wochen soll Gewissheit darüber herrschen, welche Rolle der langjährige Leader der ersten Mannschaft einnehmen wird.
Milen Zahariev wechselt nach Essen
Im BBA-Kader für die Saison 2022/23 stehen bislang Vytautas Nedzinskas (35), der nach dem Abgang Ligons’ noch mehr in der Führungsverantwortung steht, und Nieja Jordan. Doch mit dem Großteil des Teams der vergangenen Spielzeit sei man sich schon einig, so Filippou: „Wir werden in den kommenden Wochen nach und nach Verpflichtungen bekannt geben.“ Auch ein EU-Importspieler für die kleinen Positionen soll noch verpflichtet werden.
Ausgeschlossen ist aber, dass dies Milen Zahariev - in der vergangenen Saison der überragende BBA-Akteur - sein wird. Der Bulgare hat sich dem Erstregionalliga-Konkurrenten ETB Miners angeschlossen. Der offensichtlich finanzstarke Essener Klub scheint sich den Aufstieg auf die Fahnen geschrieben zu haben. Neben Zahariev haben sich den Miners auch der ehemalige Phoenix-Spieler Nikita Khartchenkov (zuletzt EN Baskets Schwelm), US-Guard Devin Peterson sowie die in der Liga bekannten Routiniers Sadiq Ajagbe und Patrick Carney angeschlossen.