Schwelm. Vor fünf Jahren kehrten die EN Baskets Schwelm durch einen Sieg in Düsseldorf in die ProB zurück. Die Vorzeichen heute sind aber andere.
Es ist ein klein wenig wie eine Reise in die Vergangenheit, wenn der Basketball-ProB-Ligist EN Baskets Schwelm am Samstagabend zu den ART Giants Düsseldorf reist. Damals, 2017, feiern die Schwelmer ihre Rückkehr in die ProB. Eine unglaubliche Party war das damals. Eine, die sich an diesem Samstag aus Sicht der Schwelmer Basketballer gerne wiederholen dürfte – auch wenn wahrscheinlich dieses Mal keine 300 Fans den Weg aus Schwelm in die Landeshauptstadt zurücklegen werden. Viel wichtiger als der Blick in die Vergangenheit ist aber ohnehin das hier und jetzt, denn die ART Giants Düsseldorf kämpfen wie den EN Baskets um einen Platz in den Playoffs – und sind echte Serientäter.
Das Ergebnis dürfte aus Sicht der Schwelmer Basketballer gerne ähnlich sein wie 2017. Damals spielten die EN Baskets eine nervöse erste Halbzeit und liefen einem Rückstand hinterher. Im dritten und vierten Viertel aber drehten sie auf und sicherten sich damit den noch benötigten Erfolg für den Aufstieg. „Das haben wir damals gemacht, wie es ein Champion eben machen muss“, erinnert sich EN Baskets-Geschäftsführer Omar Rahim. Auch er feierte nach Spielende seinerzeit mit den rund 300 mitgereisten Fans. Dass es überhaupt so viele wurden, lag am schnellen Handeln des Vereins. „Düsseldorf wollte das Gästekontingent stark einschränken. Also haben wir als Verein mit unseren Partnern einfach ganz viele Tickets so gekauft“, erinnert sich Rahim. Ein kluger Schachzug, schließlich sorgten die Schwelmer Fans für Heimspiel-Atmosphäre.
Gewachsener ProB-Ligist
Nun, fast fünf Jahre später, treffen sich beide Teams an gleicher Stelle in einer neuen Liga wieder. Ein paar Mal sind sie sich seitdem bereits wieder begegnet, schließlich zogen die Düsseldorfer 2019 als Regionalliga-Meister in die ProB nach. Dort hielten sich die Düsseldorfer nur dank des coronabedingten Abbruchs der Spielzeit 19/20 in der Liga, seither geht es für die ART Giants allerdings nur noch bergauf. „Sie haben den Kern der Mannschaft in den letzten Jahren immer zusammengehalten, das finde ich gut“, lobt Omar Rahim die Arbeit des kommenden Gegners in den vergangenen Jahren.
In diesem Jahr sind die Düsseldorfer wieder auf Kurs Playoffs. Nicht zuletzt durch fünf Siege aus den vergangenen fünf Spielen sitzen die ART Giants den EN Baskets in der Tabelle im Nacken. Die Schwelmer selbst weisen allerdings eine noch längere Siegesserie auf. Die vergangenen sechs Partien gewannen die EN Baskets, der gute Lauf soll in Düsseldorf natürlich fortgesetzt werden. „Sie spielen zuhause, also sind sie für mich ein klein wenig favorisiert“, sagt Omar Rahim. Wohlwissend, wie gut die eigene Mannschaft in den vergangenen Wochen aufgetreten ist.
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Der Fokus für das Spiel in Düsseldorf liegt auf der eigenen Defensive. Bei den jüngsten beiden Siegen der EN Baskets haperte es dort, vor allem gegen Köln in der Vorwoche brauche das Team von Trainer Falk Möller ein wenig, um die richtige Einstellung an den Tag zu legen. Das wird wichtig sein, denn bei den Düsseldorfern läuft ein echter Scharfschütze von der Dreierlinie auf, der in Schwelm noch bestens bekannt ist. Andrius Mikutis, einer der Aufstiegshelden von 2017, trifft 40 Prozent seiner Würfe jenseits der Dreipunktelinie. Noch besser ist nur sein Teamkollege Booker Coplin, der oft und oft erfolgreich trifft. Ihn gilt es in den Griff zu bekommen. „Wir möchten natürlich unsere Serie fortsetzen, was aber nur möglich ist, wenn wir in der Verteidigung von Beginn an voll da sind“, sagt deshalb auch Trainer Möller.