Neheim/Mönchengladbach. Der Neheimer Fußball-Lehrer Sascha Eickel ist mittlerweile seit zwölf Jahren als Trainer im Nachwuchsbereich bei Erst- und Zweitligisten tätig.
Die Vorfreude ist riesig. Der Neheimer Sascha Eickel, Trainer der Bundesliga-A-Junioren-Mannschaft von Borussia Mönchengladbach, tanzt mit seiner Mannschaft in der Spielzeit 2020/2021 gleich auf mehreren Hochzeiten. Der 45-jährige Fußball-Lehrer wird mit dem Fohlen-Nachwuchs unter anderem in der „UEFA Youth League“, der Champions League der U19-Junioren, an den Start gehen.
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Im Zuge der Vorbereitung auf die neue Saison in der A-Junioren-Bundesliga West war Eickel jetzt mit seiner Mannschaft für eine Woche im Trainingslager in Willingen und absolvierte zwei Testspiele (3:1 gegen eine HSK-Auswahl und 4:1 gegen Landesligist SV Hüsten 09). „Die Bedingungen waren top und wir haben hart sowie gut gearbeitet“, teilte Eickel mit.
Mit Köln und dem BVB auf Augenhöhe
In der vergangenen Saison der Bundesliga West, die aufgrund der Corona-Pandemie abgebrochen wurde, landeten die U19-Junioren aus Mönchengladbach auf dem dritten Platz. Ohne den Abbruch wäre sogar noch mehr möglich gewesen. Gladbach (44 Punkte) war mit den Mannschaften des 1. FC Köln (48) und von Borussia Dortmund (46) auf Augenhöhe. „Der Abbruch hat weh getan. Wir hätten durchaus die Möglichkeit gehabt, uns für die Deutsche Meisterschaft zu qualifizieren. Deshalb ist es sehr schade für alle Beteiligten, wenn man das ganze Jahr ein Ziel verfolgt und es nicht möglich ist, die Saison zu Ende zu spielen“, sagte Eickel im Rückblick. Der 1. FC Köln wurde als Sieger der Staffel West gekürt, die Endrunde um die Deutsche Meisterschaft fand allerdings aufgrund der Corona-Krise nicht statt.
In die Saison 2020/2021 wird Sascha Eickel mit einer neu formierten A-Junioren-Mannschaft in der Bundesliga West an den Start gehen, denn der Großteil der Mannschaft steht altersbedingt nicht mehr zur Verfügung. „Wir werden trotzdem wieder eine wettbewerbsfähige Mannschaft haben“, berichtete Eickel. „Ob es wieder dazu führt, dass wir uns in der Spitze etablieren, wird sich zeigen.“
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Erfahrungen sammeln
Gut verkaufen will sich Sascha Eickel mit seiner Mannschaft auch in der „UEFA Youth League“ und in den Duellen mit internationalen Top-Gegnern wertvolle Erfahrungen sammeln. Neben den 32 Meistern der stärksten Nationen, die über den UEFA-Klub-Koeffizienten berechnet werden, nehmen die 32 Nachwuchsteams der Vereine teil, die sich für die Champions League qualifiziert haben. Gladbach hat bereits 2015 und 2016 in der „Youth League“ gespielt und traf unter anderem auf Juventus Turin, den FC Barcelona und Manchester City. In beiden Jahren schieden das Team in der Vorrunde aus, gewann aber jeweils einmal gegen Juventus Turin (3:2) und beim FC Barcelona (2:1). Auf welche Klubs Eickel mit seiner Mannschaft treffen wird, steht noch nicht fest. Die Teams in der Vorrunde sind aber in der Regel identisch mit den Gegnern der Profis.
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DFB-Pokalsieger
Der 45-jährige Eickel ist mittlerweile seit zwölf Jahren als Trainer im Juniorenbereich bei Erst- und Zweitligisten tätig. Vor seiner Zeit bei Borussia Mönchengladbach hat Eickel die U19-Junioren des SC Paderborn, die U17- und U19-Mannschaften von Borussia Dortmund und die U19 von Eintracht Braunschweig trainiert. Bei den „Löwen“ aus Braunschweig war er zudem Leiter der Nachwuchsabteilung und wurde mit den A-Junioren im Mai 2017 in Berlin nach einem 3:0-Sieg im Endspiel gegen Carl Zeiss Jena DFB-Pokalsieger. Bei Borussia Mönchengladbach hat Eickel noch einen Vertrag bis 30. Juni 2021. Und was kommt danach? „Natürlich hält man die Augen auf, aber ich bin mit dem, was ich zurzeit mache, sehr zufrieden“, antwortete Eickel und fügte hinzu: „Ich fühle mich wohl in Gladbach und die Arbeit macht sehr großen Spaß.“