Briloner Golfer Alexander Knappe startet durch

Paderborn/Brilon. . Der Briloner Golfspieler Alexander Knappe hat es geschafft: Ab Januar schlägt er in der weltweit spielenden European Tour ab.

Alex Knappe aus Brilon hat eine sensationelle Saison gespielt
Kometenhafter Aufstieg - zweitbester Golfer in Deutschland
Start in der European Tour ab kommendem Jahr

Alexander Knappe ist der neue Stern am deutschen Golf-Himmel. Durch seinen dritten Platz in der Gesamtwertung der European Challenge Tour stieg der gebürtige Briloner in die European Tour auf. Dort trifft er nun auf Stars wie den Nordiren Rory McIlroy oder den Schweden Henrik Stenson. Aber nicht nur das: Alexander Knappe ist hinter Martin Kaymer der zweitbeste Deutsche der Weltrangliste.

Wer ist Alexander Knappe?

Der 27-Jährige ist ein echter Sauerländer. Geboren und aufgewachsen in Brilon machte Knappe, weil ihn sein Vater Hartmut mit auf den Platz nahm, die ersten Golfschwünge beim GC Brilon. „Ich habe aber auch Fußball beim SV Brilon gespielt und wollte damals eigentlich Fußball-Profi werden“, sagt Knappe zurückblickend. Und er gehörte als Skispringer dem SC Willingen an, präsentierte dort als Jugendlicher sogar sein Können im Rahmenprogramm eines Weltcups auf der Mühlenkopfschanze. Mit 12 Jahren entschied er sich als Mitglied des Landeskaders, den Fokus auf Golf zu legen. „Vielleicht weil ich eher gerne mein eigenes Ding mache und die Natur mag“, sagt er lachend. Mit 15 Jahren wurde Knappe für den Nationalkader nominiert, nach dem Abitur entschloss er sich, Golfprofi zu werden.

Paderborn statt Brilon

„Der Platz in Brilon ist zwar schön, aber er ist ein Neun-Loch-Platz“, sagt Alexander Knappe grinsend. „Außerdem ist der GC Paderborner Land für seine gute Nachwuchsförderung bekannt“. Deswegen wechselte er bereits als 12-Jähriger zu dem westlich Paderborns beheimateten Klub. Mittlerweile lebt Knappe auch in Paderborn, wenn er nicht gerade irgendwo auf der Welt ein Turnier spielt oder sich – wie im Moment – in Südafrika auf die neue Saison vorbereitet. „Die Wäsche findet immer noch ihren Weg nach Brilon“, ergänzt Vater Hartmut Knappe allerdings augenzwinkernd.

Was ist die European Tour?

„Alex ist, wenn man es mit einem Fußball-Vergleich deutlich machen möchte, aus der Bundesliga in die Champions League aufgestiegen“, sagt Matthias Caase, Pressesprecher des GC Paderborner Land. 2015 spielte Knappe erstmals Turniere der European Challenge Tour. Die Namen täuschen ein wenig, denn beide Turnierserien warten mit weltweiten Wettkämpfen auf. Die prestigeträchtigste, weil höchstdotierte, Turnierserie der Welt ist die PGA Tour, für die sich Spieler auf verschiedenen Wegen qualifizieren können oder eingeladen werden.

Der Aufstieg

„Das erste Turnier dieses Jahres habe ich nach zehn harten Trainingswochen im Ausland bei der so genannten Sunshine-Tour in Südafrika gespielt und bin dort sensationell Dritter geworden, obwohl viele Spitzenspieler am Start waren. Dieser Erfolg gab mir echt viel Selbstvertrauen“, erzählt Alexander Knappe. Bei der European Challenge Tour ging es ebenso stark weiter. Turniersiege bei der Swiss-Challenge und bei den Hainan Open in China, zwei zweite und zwei dritte Plätze und insgesamt zehn Top-Ten-Platzierungen brachten ihn auf Rang drei der Rangliste. Die ersten 16 Spieler steigen direkt in die European Tour auf. Beim großen Finale der Challenge Tour im Oman landete Knappe auf dem zehnten Rang.

Wieviel Preisgeld gab es?

Zwischenzeitlich führte Knappe die Geldrangliste der Challenge Tour sogar an. Insgesamt kam er dort auf 193 500 Euro, die ihm seine Erfolge einbrachten. Darüber hinaus erspielte sich Knappe auf der Sunshine-Tour rund 20 000 Euro. Zum Vergleich: Martin Kaymer erhielt alleine für seinen 19. Platz beim Finalturnier der European Tour rund 90 000 Euro. Insgesamt kam Kaymer in dieser Serie auf gut 1,5 Millionen Euro Preisgeld. Auf der PGA Tour kassierte Kaymer rund 450 000 Euro.

Knappe, der Komet

Fast kometenhaft katapultierte sich Alexander Knappe auf derzeit Rang 108 der Weltrangliste. Damit ist der Briloner Deutschlands Nummer 2 hinter Martin Kaymer, der auf Rang 53 geführt wird. „Ich war selbst überrascht“, sagt Knappe, „aber das liegt zum einen an den guten Ergebnissen und zum anderen daran, dass ich in der vergangenen Saison nur zehn Turniere gespielt habe.“ Deshalb wirkten sich die Punkte für die Erfolge mehr aus. Ende 2015 stand Knappe noch auf Position 1231.

Knappe, der Unbekannte

Der Aufstieg vollzog sich außerhalb der Golf-Szene fast unbemerkt. Kaymer – bekannt. Bernhard Langer – bekannt. Alex Cejka oder Marcel Siem – schon mal gehört. Alexander Knappe? Räusper, räusper. „Ich bin nicht der Typ, der sich in die Öffentlichkeit drängt“, sagt der Sauerländer über sich selbst. Seine Maxime: „Ich möchte erst Leistung bringen, und wenn sich dann jemand meldet, okay.“ Das – wird in der Zukunft des Öfteren vorkommen.