Berlin. In den USA schaut man verblüfft auf den Wasserkonsum in Europa. Über einen Social-Media-Trend – und was ein Experte davon hält.
Sollte es in Restaurants oder Gaststätten kostenloses Wasser als Serviceleistung geben? Diese Debatte wird gerade in Deutschland geführt. Gäste würde es freuen, die Gastwirte selbst wehren sich vehement dagegen. Die Diskussion hat es jetzt sogar bis über den großen Teich in die USA geschafft, wo man mitunter verwundert auf den Wasserkonsum in Europa schaut. Diese „kulturellen Unterschiede“ waren sogar dem renommierten Nachrichtensender CNN ein Beitrag wert.
So berichtet die Texanerin Helena Sula über ihre Erfahrung, als sie in einem Restaurant in Deutschland Wasser bestellte und wiederum auf Unverständnis bei ihren europäischen Freunden stieß. „Sie spotteten irgendwie über mich und meinten: ‚Wasser kann man bekommen. Aber warum sollte man?‘“, erinnert sich Sula bei CNN Travel. Als sie sich umsah, stellte sie fest, dass alle anderen im Restaurant ein Glas Wein oder Bier tranken, Wasser sei keines zu sehen gewesen.
Amerikanerin verblüfft über Wasserkonsum der Europäer
Als sie auf ihre Wasserbestellung bestand, bekam sie dann jedoch nicht das riesige Glas kostenloses Leitungswasser, voll mit Eis, das sie erwartet hatte, sondern eine Literflasche Sprudelwasser serviert, dazu ein „winziges Trinkglas“ und eine Rechnung über zwei Euro. „In den USA setzt man sich an den Tisch und bekommt ein riesiges Glas Wasser mit Eis, und es ist nicht einmal eine Frage, es wird einfach auf den Tisch gestellt. Egal, ob Sie in einem schicken Restaurant oder einem einfachen Restaurant sind, Sie bekommen ein riesiges, kostenloses Glas Wasser.“
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Als die Texanerin ein paar Jahre später mit ihrem Mann nach Deutschland zog, habe sie einen weiteren kulturellen Unterschied in Bezug auf Wasser festgestellt. Wann immer sie wandern, Rad fahren oder durch die Stadt spazieren gingen, packten Sula und ihr Mann große Wasserflaschen ein – manchmal auch Wasserrucksäcke, „damit wir in jedem Moment Wasser trinken konnten“.
Ihre europäischen Freunde hätten dagegen oft ganz auf Wasser verzichtet und gewartet, bis sie am Abend in eine Bar gingen, und selbst dann tranken sie stattdessen meist Wein oder Bier, was sie nicht glauben konnte. „Ich dachte mir einfach, dass Europäer vielleicht nicht so stark dehydrieren wie wir“, erzählt Sula, die nach mehreren Jahren in Europa immer noch hörbar verblüfft ist.
Trend in sozialen Medien
Das ist zunächst erst mal eine Verallgemeinerung, denn in Europa gibt es viele verschiedene Länder, jedes mit seiner eigenen Kultur, seinen eigenen Ernährungsgewohnheiten, Traditionen und Trinkgewohnheiten. Doch ist Sula mit ihren Beobachtungen nicht allein. US-Reisende und ihre Meinung über den europäischen Leitungswasserverbrauch sind im letzten Jahr zu einem Social-Media-Trend geworden.
So hat etwa die TikTok-Nutzerin „br3nnak3ough“ im Sommer 2023 ein Video veröffentlicht, in dem ihre Freunde große Flaschen Wasser hinunterstürzen, überlagert mit dem Text: „Wir, sobald wir Wasser finden, weil Europäer nicht an Wasser glauben.“ Das Video wurde 10,9 Millionen Mal angesehen und erhielt 13.800 Kommentare – sowohl von zustimmenden Amerikanern („Ich war so dehydriert, als ich ging, lol, die Hitze + das Fehlen einer Klimaanlage und Wasser/Eis haben mich sterben lassen …“) als auch von Europäern, welche die Aufregung nicht nachvollziehen konnten („Wovon redest du?“).
Wasser nur in „winzigem“ Glas
Unterdessen hat Rob Murgatroyd, ein in Italien lebender Amerikaner, kürzlich bei TikTok ein Video hochgeladen, in dem er kommentierte, dass ihn der Unterschied zwischen dem Wasserverbrauch in den USA und Italien seit seinem Umzug nach Florenz „umgehauen“ habe. „Wo ich herkomme, sind wir praktisch darauf programmiert, pausenlos Wasser zu trinken, als wäre das unser Hauptberuf. Hier in Italien hingegen ist es wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen, wenn man jemanden mit einer Wasserflasche sieht“, schrieb Murgatroyd unter das Video.
Es gibt Tiktoks, die die Größe europäischer Wassergläser bestaunen, Instagram-Reels, die die oft unglückliche Suche nach einem Krug Leitungswasser in einer europäischen Bar dokumentieren, und Posts auf X, in denen sich darüber beklagt wird, in Restaurants für Wasser aus der Flasche bezahlen zu müssen.
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Sula, die ihr Leben im Ausland auf dem Blog „Helene in Between“ dokumentiert, hat sich ein paarmal in die große europäische Leitungswasserdebatte eingemischt – unter anderem Ende letzten Jahres: „Leitungswasser ist in (europäischen) Restaurants nicht kostenlos“, behauptete Sula in einem TikTok-Video vom November 2023. „Und wenn man es bekommt, kommt es in einem winzigen Glas.“
Mineralwasser in Flaschen üblicher
Viele Kommentatoren reagierten verärgert: „Es ist kostenlos. Sie haben dich schon von Weitem kommen sehen“, lautete eine Antwort. Andere bestätigten Sulas Erfahrung und fügten hinzu, dass zwar Leitungswasser normalerweise verfügbar sei, in vielen europäischen Ländern jedoch Mineralwasser in Flaschen oder gefiltertes Wasser in Flaschen üblicher sei.
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, was wirklich los ist, und nicht nur anekdotische Beweise zu liefern, hat CNN Stavros A. Kavouras, einen Ernährungswissenschaftler an der Arizona State University, befragt. Kavouras ist Direktor des Hydration Science Lab der Universität, das sich mit den Auswirkungen der Flüssigkeitszufuhr auf Gesundheit und Leistungsfähigkeit beschäftigt.
Der Wissenschaftler ist außerdem Grieche, der seit 20 Jahren in den USA lebt. Kavouras betont die unzähligen Unterschiede zwischen den Ländern, die den europäischen Kontinent bilden. Er hebt zum Beispiel den Kontrast zwischen „nordeuropäischen Lebensmitteln im Vergleich zu französischer, italienischer und griechischer Küche und Ernährungsvorlieben“ hervor.
Ist Debatte ein Wohlstandsproblem?
„Ich mag diese Verallgemeinerungen nicht“, sagt Kavouras. Es sei zwar verlockend, eine Dichotomie zwischen Europa und den USA aufzustellen, diese sei aber normalerweise nicht haltbar. Kavouras weist auch darauf hin, dass Amerikaner, die Europa besuchen, nicht die Mehrheit der US-Bevölkerung darstellen. „Das sind nicht die Durchschnittsamerikaner“, sagt Kavouras.
Diejenigen, die nach Europa reisten, seien meist gebildeter, wohlhabender und hätten einen höheren sozioökonomischen Status. Das sei relevant, sagt der Wissenschaftler, weil es Daten gebe, die darauf hindeuteten, dass Amerikaner mit niedrigerem sozioökonomischen Status weniger Wasser trinken würden.
Aber nachdem diese Parameter und Qualifikationen festgelegt wurden, stimmt Kavouras zu, dass es einige potenzielle Unterschiede zwischen den USA und Europa gibt, wenn es darum geht, „was die Leute trinken, was sie mögen und wie viel Flüssigkeit sie zu sich nehmen“.
Er erläutert: „Wenn Sie zum Beispiel nach Deutschland gehen und nach Wasser fragen, bekommen Sie Sprudelwasser. Das ist der Standard“, so Kavouras. „Wenn Sie also in Deutschland jedem Menschen Leitungswasser servieren würden, würden die Leute sagen: ‚Oh, dieses Wasser trinke ich nicht.‘ Warum also sollten Sie es tun?“
Unterschiede bei Richtlinien für Wasseraufnahme
Kavouras merkt auch an, dass es in Europa akzeptierter sei, beim Abendessen ein paar Euro mehr für eine Literflasche Wasser aus Glas zu bezahlen als in den USA. Während Amerikaner schockiert sein könnten, würden viele Europäer nicht zweimal darüber nachdenken, erklärt Kavouras.
Er schlägt vor, dass Amerikaner, die sich über die zusätzlichen Kosten ärgern, dies als „das Äquivalent des amerikanischen Trinkgelds betrachten könnten, das man heutzutage in den Vereinigten Staaten garantiert in Höhe von 17 bis 25 Prozent zahlen muss“. Die Trinkgeldkultur in Europa sei ganz anders und betrage normalerweise viel kleinere Prozentsätze.
Was die Frage angeht, ob Europäer im Allgemeinen dehydrierter seien als Amerikaner, sei es interessant, dass es einen Unterschied zwischen den Ernährungsrichtlinien für die Wasseraufnahme in den USA und in Europa gibt. „In den Vereinigten Staaten liegen die Richtlinien bei 2,7 Litern pro Tag für Frauen und 3,7 Litern pro Tag für Männer. Und in Europa sind die entsprechenden Zahlen 2,0 und 2,5“, sagt er. „Das sind nur Richtlinien, das bedeutet nicht, dass die Leute das auch trinken, aber das ist, was empfohlen wird.“
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Kavouras: Kollegen kommen mit „Fass Wasser“ zur Arbeit
Und was die amerikanischen TikToker angehe, die Witze über Leitungswasser machen, das in Europa in winzigen „Schnapsgläsern“ serviert werde, so deutet Kavouras an, dass dies Teil eines allgemeineren Unterschieds zwischen den USA und dem Rest der Welt sein könnte.
„Ich meine, Sie kennen das Stereotyp, in den USA wird alles größer, Autos, Häuser, alles ist größer, Portionen in Restaurants … usw. Ich denke, es könnte ein bisschen davon sein“, sagt Kavouras – und fügt hinzu, dass dasselbe für „die Wasserbehälter gilt, die Amerikaner mit sich herumtragen“. Der Grieche findet es immer amüsant, wenn er seine Kollegen mit „einem winzigen Fass Wasser zur Arbeit kommen sieht, als gäbe es kein Wasser im Gebäude“.