1. Mai: Darum ist der „Tag der Arbeit“ in NRW ein Feiertag

Essen. Warum ist der 1. Mai in vielen Bundesländern ein Feiertag? Was steckt hinter dem Tag der Arbeit? Wir haben wichtige Informationen gesammelt.

Auch in NRW wird am 1. Mai der „Tag der Arbeit“ gefeiert.
2025 fällt der Tag auf einen Donnerstag.
In den USA liegen die historischen Ursprünge des Tages.
Weshalb der „Tag der Arbeit“ gefeiert wird und was die historischen Hintergründe sind, erklären wir hier.

In Nordrhein-Westfalen ist der 1. Mai ein gesetzlicher Feiertag. 2025 fällt der „Tag der Arbeit“ auf einen Donnerstag. Aber was sind die Hintergründe dieses Feiertags? Wir erklären, was mit diesem Tag auf sich hat.

1. Mai / Tag der Arbeit: Das ist der Ursprung des Feiertags

Der 1. Mai wird auch als "Tag der Arbeit" bezeichnet und ist in vielen Ländern - so auch in Deutschland - ein gesetzlicher Feiertag. Seinen Ursprung hat der Maifeiertag aber nicht in Europa, sondern in den USA. Dort streikten am 1. Mai 1886 Arbeiter in mehreren Städten für die Einführung eines Acht-Stunden-Tages. Im Zuge dieser Streiks und Demonstrationen kam es auch zu gewaltsamen Auseinandersetzungen, bei denen einige Menschen starben. Damals war der 1. Mai noch kein Feiertag, die Arbeiter mussten streiken, um an den Demonstrationen teilzunehmen.

Der „Tag der Arbeit“ am 1. Mai ist für viele Interessensgruppen auch ein Tag für Demos. © FUNKE Foto Services | Svenja Hanusch

Tag der Arbeit in NRW: Arbeiterbewegung kommt ursprünglich aus den USA

Die Arbeiterbewegung aus den USA schwappte wenige Jahre später auch nach Europa über. In Deutschland gab es erstmals am 1. Mai 1890 Streiks, Demonstrationen und Mai-Spaziergänge, mit denen Arbeiter für bessere Bedingungen kämpfen wollten. In diesem Jahr machte die SPD den 1. Mai offiziell zum Tag der Arbeiterbewegung. Die Nationalsozialisten erklärten den 1. Mai schließlich zum gesetzlichen Feiertag - sie wollten damit die Arbeiter auf ihre Seite ziehen.

1. Mai: Demonstrationen am Tag der Arbeit in NRW

Auch heute finden am 1. Mai traditionell Streiks und Kundgebungen der Gewerkschaften in NRW und ganz Deutschland statt. Vor allem in Berlin kommt es am 1. Mai immer wieder zu Auseinandersetzungen, Krawall und Randale.

1. Mai: Bräuche und Traditionen

Rund um den 1. Mai gibt es in Deutschland verschiedene Bräuche und Traditionen:

Tanz in den Mai (Walpurgnisnacht): Die Bräuche beginnen schon in der Nacht auf den 1. Mai, die auch als "Walpurgnisnacht" bezeichnet wird - ein Fest, bei dem Hexen um das Feuer getanzt haben sollen. Auch heute wird daher noch der "Tanz in den Mai" gefeiert.
Maibaum: Vielerorts werden zum Start in den Mai traditionell die Maibäume aufgestellt. Der Baum wird geschmückt und dann vor dem Haus der Geliebten abgestellt.
Maiwanderung: In einigen Regionen Deutschlands zieht es die Menschen am 1. Mai zur Wanderung raus in die Natur - oft mit Bollerwagen und Bier - ähnlich wie beim Vatertag.
Maifeuer: Auch in NRW werden am 1. Mai teilweise noch Maifeuer angezündet. Sie sollen Dämonen, böse Geister und Hexen vertreiben.

Hamminkeln: Maibaumfest auf dem Schützenplatz Ringenberg — Am 1. Mai wird in vielen Regionen traditionell ein Maibaum geschmückt und aufgestellt - auch in NRW. © FUNKE Foto Services | Rainer Hoheisel

Weitere gesetzliche Feiertage 2024 / 2025 in NRW

Neben dem 1. Mai gelten folgende Tage in NRW als Feiertag:

Neujahr: 1. Januar (2025 Mittwoch)
Karfreitag: 18. April (2025)
Ostersonntag: 20. April (2025)
Ostermontag: 21. April (2025)
Christi Himmelfahrt: 29. Mai (2025 Donnerstag)
Pfingstsonntag: 8. Juni (2025)
Pfingstmontag: 9. Juni (2025)
Fronleichnam: 19. Juni (2025 Donnerstag)
Tag der Deutschen Einheit: 3. Oktober (Donnerstag)
Allerheiligen: 1. November (Freitag)
Heiligabend: 24. Dezember (Dienstag)
1. Weihnachtsfeiertag: 25. Dezember (Mittwoch)
2. Weihnachtsfeiertag: 26. Dezember (Donnerstag)