Oberhausen. . Walter Reissner war jahrelang der Weihnachtsmann im Centro und hatte sogar eine eigene Anhängerschaft. Dieses Jahr wird er jedoch keine Kinderaugen mehr zum Leuchten bringen. Seine Fans wollen ihn jetzt mit einer Online-Petition zurückholen.

Der Nikolaustag ist wie geschaffen für die viel beschworenen leuchtenden Kinderaugen. Doch aus einigen dieser Augen sollen jetzt Tränen kullern, weil ein ganz bestimmter Weihnachtsmann nicht mehr im Zelt am Centro sitzt. Es herrscht Aufregung im Internet, die Netz-Gemeinde ist empört und es gibt eine Online-Petition, mit der Unterschriften gegen das Centro gesammelt werden.

Seit Jahren Tradition

Was ist passiert? Es ist seit Jahren gute Centro-Tradition, im Advent den Weihnachtsmann im Haus zu haben. Auch in diesem Jahr wird der rot-weiß gewandete Mann ab Freitag, 7. Dezember, in dem Coca-Cola-Zelt auf dem ÖPNV-Platz (Bergweihnachtsmarkt) auf Kinder warten, die sich mit ihm fotografieren lassen möchten. „Er hat kleine Geschenke für die Kinder und ein Lächeln für die Großen im Gepäck“, so wirbt das Einkaufszentrum in der Neuen Mitte. Aber: Walter Reissner ist heuer nicht mehr der Weihnachtsmann.

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"Einer der besten und authentistischsten Weihnachtsmänner"

Er „war einer der besten und authentischsten Weihnachtsmänner überhaupt“, schreiben Barbara Beich und Silke Honig an die WAZ-Redaktion. Nach eigenen Angaben sind die beiden Frauen Vorsitzende des Centro-Oberhausen-Fanclubs und haben die Online-Petition gestartet, um für den wahren Weihnachtsmann zu kämpfen. „Unsere Unterzeichner kommen aus ganz Deutschland, einige fahren Stunden, nur weil ihre Kinder Herrn Reissner sehen wollen“. Die Begründung des Centro, warum der Oberhausener Reissner nicht mehr in den roten Mantel schlüpft, bezweifeln die Protestler und unterstellen Profitgier.

Aus persönlichen Gründen

„Wir haben ihn mehrmals gefragt, ob er auch in diesem Jahr der Weihnachtsmann für uns ist“, sagt Centro-Sprecher Jens Knetsch, „aber er hat aus persönlichen Gründen abgesagt“. Außerdem: „Wir arbeiten ja immer mit einer Handvoll Weihnachtsmännern zusammen“, sagt Knetsch. „In dem Zelt sitzt sowieso nicht immer der gleiche.“ Weil ja auch die bärtigen Männer mal Pause oder frei haben.

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"Wir sind selbst überrascht"

Und was sagt Walter Reissner zu dem ganzen Wirbel um seine Person? Beim Anruf in seiner Oberhausener Gärtnerei geht sein Sohn ans Telefon, der Senior ist nicht zu sprechen. „Wir sind selbst überrascht von der ganzen Aufregung und wussten gar nichts von dem Hype“, sagt Reissner-Junior. Bis Funk, Fernsehen und „Bild“ vor der Tür standen. Zur Sache lautet Reissners Antwort, der sich nicht in die Nesseln setzen will, aber nur: „Kein Kommentar!“

Ab Freitag, 7. Dezember, bis zum Sonntag, 23. Dezember, sitzt der Weihnachtsmann im Coca-Cola-Zelt am Centro auf dem ÖPNV-Platz. Er hat täglich ab 14.40 Uhr und samstags und sonntags schon ab 12.30 Uhr Zeit für einen Plausch mit den Kindern.
Wer möchte, kann sich fotografieren lassen und erhält das Foto geschenkt.