Gelsenkirchen-Erle. 17. Auflage der Biathlon World-Team-Challenge in der ausverkauften Arena. Abschied zweier Weltstars, Spaß und Unterhaltung im Winterdorf.
Spitzensport gepaart mit Spitzengaudi – dafür steht die Biathlon World-Team-Challenge auf Schalke seit ihrer Premiere 2002. Am Samstag, 29. Dezember, werden exakt 46.412 Zuschauer live dabei sein, wenn der Startschuss für die 17. Auflage in der Veltins-Arena fällt. Nach der Loipenhatz 2012 ist die Multifunktionsarena zum zweiten Mal ausverkauft.
Das liegt vor allem daran, dass auf Schalke wieder „ganz großes Kino“ angesagt ist, wie Organisator Herbert Fritzenwenger und Arena-Geschäftsführer Thorsten Kramer versprechen. Ein vergleichbares Spektakel mit einem so hohem Staraufgebot und einer so hohen Medaillendichte sucht man im weiten Umkreis wohl vergeblich.
Björndalen und Domracheva sagen adieu
Nur so viel dazu an dieser Stelle: Der erfolgreichste Wintersportler aller Zeiten, der Norweger Ole Einar Björndalen (20 WM-Titel, achtfacher Olympiasieger) schnallt zum letzten Mal zusammen mit seiner Ehefrau Darya Domracheva (vierfache Olympiasiegerin) die schmalen Bretter an und schultert das Gewehr zu einem Wettkampf. Beide werden sich auf Schalke von der aktiven Szene verabschieden. Für ihn, den ebenso ehrgeizigen wie sympathischen Biathleten, haben die Macher „etwas Besonderes vorbereitet“. Mehr wird nicht verraten. Wer zuletzt den Abschied vom Bergbau auf Schalke mit verfolgt hat, der weiß, „es wird sehr emotional“.
Ein Fest für die ganze Familie
Gefühle – ein gutes Stichwort. Denn die Biathlon World-Team-Challenge verspricht davon jede Menge: vor allem Spannung und Spaß. Letzteres beispielsweise im Partyzelt im Winterdorf auf P 7, wo im Anschluss die große Après-Ski-Party letzte Reserven fordert, am Laserschießstand oder auch in der virtuellen Schneewelt, in die das Zweite Deutsche Fernsehen die Besucher eintauchen lässt. Das ZDF überträgt übrigens ab 19.15 Uhr das Hauptrennen.
Dazu gibt es noch Musik von der Schlager-Girlgroup „Lichtblick“, für die unter anderem auch Kristina Bach („Atemlos“) Lieder komponiert. Oder sehr ambitionierte Schnellballschlachten um den Weltmeistertitel, für die sich selbst Handball-Recke Carsten Lichtlein (Torwart VfL Gummersbach) nicht zu schade ist. Und wie immer am Schluss „Europas größtes Indoor-Feuerwerk“.
Mit Tempo 45 durch die Loipe
Rund 20 Kameras in und rund um die Arena und Monitore sorgen für den besten Blick auf das rasante Geschehen in der 1,3 Kilometer langen Loipe und am Schießstand. Gut 4000 Kubikmeter fein präparierten Schnees, das Gros frisch produziert und geliefert aus der Skihalle Neuss sorgen dafür, dass die Athleten die Abfahrt am hauseigenen „Ruhrpott-Gletscher“ mit 45 Stundenkilometern meistern können und bei bis 20 Prozent Steigung zugleich auch haufenweise Kalorien auf Weltcup-Niveau verbrennen. Kurzum: Die Schalker Schneespiele können beginnen.
>> Der Zeitplan
Der Zeitplan: ab 11 Uhr Öffnung des Geländes und des Winterdorfes; 12 Uhr Beginn des Rahmenprogramms; 14.30 Uhr Öffnung der Arena.
Weiter: 16.25 Uhr Finale Schneeballschlacht-WM; 17.30 Uhr Opening Ceremony; 19 Uhr Showact „Lichtblick“; 19.30 Uhr Verfolgungsrennen; 20.10 Uhr Siegerehrung Biathlon-WTC; 20.15 Uhr Abschluss mit Indoor-Feuerwerk; ab 20. 30 Uhr Après-Ski-Party im Winterdorf. Weitere Details auf https://www.biathlon-aufschalke.de/zeitplan.