Gut 200 Stunden standen am Ende auf ihrem Arbeitszettel – das Ergebnis stellt die Autosattlerei Masto, ihr Arbeitgeber, mit weit geöffneten Türen gerne auf der Oldtimer-Weltmesse aus. Dem jetzt in warmem Bordeaux-Rot ausgeschlagenen Wagen sieht man seine neunzig Jahre nicht an.

Astrid Ender, durch deren Hände im Laufe von fast 40 Berufsjahren schon Hunderte Oldtimer gegangen sind, gesteht gerne, dass sie sich in den royalen Buick („ein wunderschönes Auto“) verliebt hat. Doch im selben Atemzug fügt sie hinzu: „Das Schönste ist, wenn sich der Kunde wie auch in diesem Fall aufs Neue in sein restauriertes Auto verliebt.“

Hohe Handwerkskunst ist die eine Seite ihres selten gewordenen Berufs, Diskretion die andere. Über den Eigentümer verliert sie kein Sterbenswörtchen. Man erfährt lediglich, dass er im Rheinland lebt. Mehr Infos gibt’s zur alten Staatskarosse (5,2 Liter Hubraum, Achtzylinder, 120 PS), bei der 97.650 Meilen auf dem Tacho stehen: 1936 wird sie zugelassen auf „H. M. The King, St. James Palace, S.W. 1“, bereits zwei Jahre später nennt der Besitzer einer englischen Marmeladen-Fabrik den Buick sein Eigen. Auch in Holland sei er mal zugelassen gewesen. Irgendwann kommt er bei Sotheby’s für 180.000 Mark unter den Hammer.

Buick statt Rolls-Royce: England soll nicht gerade amüsiert gewesen sein

An Edward VIII. hatten die Briten wenig Freude. Denn nach lediglich 326 Tagen dankte er im Dezember 1936 der Liebe wegen ab: Die nicht standesgemäße Vermählung mit der zweimal geschiedenen US-Amerikanerin Wallis Simpson war ihm wichtiger als die Krone. In dieses unvorteilhafte Bild passt, dass er auch noch eine US-Karosse in den von heimischen Rolls-Royce beherrschten Wagenpark als Staatskarosse aufnahm. „Die Engländer sollen alles andere als amüsiert gewesen sein“, berichtet die Autosattlerin.

Natürlich beflügelt der Oldtimer vor diesem pikanten Hintergrund seit jeher die Fantasie: Haben sich der verliebte Windsor und seine Wallis auf der Rückbank tief in die Augen geschaut und womöglich Zärtlichkeiten ausgetauscht? Zumindest für den Boulevard kann es gar nicht anders gewesen sein.

Zurück zur Baustelle: Dass der Buick vor dem Werkstatt-Termin in Essen in einem „absolut desolaten“ Zustand gewesen ist, zeigen die Vorher-Nachher-Fotos am Stand: das braune Leder zerschlissen, zum Teil sogar verschimmelt, kein Fetzen mehr zu gebrauchen. „Lediglich die eichenen Holzrahmen waren gut in Schuss.“ Die neuen weinroten Bezüge hingegen fühlen sich angenehm weich an, Nappaleder eben. Sechs Rinderhäute seien verarbeitet worden, jede einzelne fünfeinhalb Quadratmeter groß.

Traum in Bordeaux: Sechs Rinderhäute werden für Bänke und Verkleidung verarbeitet

Wenn Astrid Ender auf der breiten Rückbank Platz nimmt, gerät sie ins Schwärmen. „Man sitzt darauf wie auf einer gemütlichen Couch.“ Kein Wunder: Die Bank verfüge über dieselben schwingenden Blattfedern wie eine Kutsche. Zu den Highlights der Limousine gehört zweifelsohne die geräumige Bar: oben das Glasfach für Kelche und Flöte, darunter das für Whiskey, moussierenden Champagner und weitere Flaschen. Der Buick, so berichtet die Autosattlerin, sei offenbar die erste Karosse im royalen Wagenpark mit einer Bar gewesen. Weniger schön und aus der Sicht eines Golf-Fahrers mit Sitzheizung heutzutage fast schon verstörend: Der hochwohlgeborene Herrscher des Vereinigten Königreichs und Kaiser von Indien konnte damals im Luxus-Buick nicht richtig warm werden, denn er besitzt schlichtweg keine Heizung.

Die Masto-Leute haben die Absperrung am Stand mit lauter Union-Jack-Fähnchen drapiert. Allein das zieht schon die Blicke der Messebesucher an, schließlich wird im nächsten Monat in England mit Charles III. wieder einem Monarchen die Krone aufs Haupt gesetzt. Das fachkundige Publikum hingegen ist voll des Lobes über die Handwerkskünste von Astrid Ender, die 1987 als Deutschlands erste Autosattlerin in eine reine Männerdomäne eindrang. Trotzdem mischt sich darin heute ein Hauch von Wehmut. „Die Autosattlerei“, seufzt sie, „ist leider ein aussterbender Beruf.“