Essen. Die Internationale Messe Spiel fällt dieses Jahr aus. Der Veranstalter erklärt das mit den Corona-Beschränkungen und blickt auf den Termin 2021.
Nach der Oldtimer-Schau Techno Classica muss die Messe Essen noch eine weitere Messe-Absage verkraften: Die internationale Spielemesse findet in diesem Jahr nicht statt. Grund ist die Corona-Pandemie. Die Entscheidung sei "schweren Herzens und mit großem Bedauern" gefallen, teilte der Veranstalter, der Friedhelm-Merz-Verlag am Montag mit. Die Messe war vom 22. bis 25. Oktober geplant. Die nächste Spielemesse wird nun erst ein Jahr später wieder stattfinden - vom 14. bis 17. Oktober 2021.
Sie sei in den vergangenen Wochen mit verschiedenen Stellen wie dem Gesundheitsamt und der Messe Essen in Kontakt gewesen, um ein Konzept zu erarbeiten, das den Hygieneschutz gewährleistet, sagte Dominique Metzler Geschäftsführerin des Merz-Verlages. Der entscheidende Punkt aber seien die zu befürchtenden Eintrittsbeschränkungen gewesen. Sie machten eine so große Messe nicht möglich.
Messeveranstaltern fehlt Planungssicherheit
Derzeit gilt in Restaurants und Läden: eine Person pro zehn Quadratmeter Fläche. Selbst wenn sich diese Zahl bis Oktober noch lockern würde, "hätten wir so gut wie keine Besucher 'reinlassen dürfen", sagte Metzler. "Das kann man keinem Aussteller zumuten." Würde man die heutigen Vorschriften anwenden, dann hätte die Messe schon mit dem notwendigen Standpersonal schnell die maximale Besucher-Grenze erreicht, betonte sie.
Das Problem aber ist: Keiner weiß, wie die Lage im Herbst ist und welche Regeln Ende Oktober gelten. Veranstalter können derzeit nicht verlässlich planen. Fakt ist zur Zeit nur, dass Großveranstaltungen erstmal bis 31. August untersagt sind.
Die Spielemesse wäre in Essen die erste große Publikumsmesse nach diesem Termin gewesen. Erfahrungen mit dem Umgang solcher Großveranstaltungen hätte es also bis dahin keine gegeben. "Wir haben aber mit unseren Planungen Monate Vorlauf und können nicht ins offene Messer laufen", betonte die Verlagschefin. Denn eine Absage erst wenige Wochen vor Messestart hätte für Aussteller bedeutet, dass sie auf enormen Kosten wie Messebau und Hotels sitzen bleiben. "Das wäre nicht verantwortungsvoll gegenüber unseren Kunden gewesen."
Spielemesse steuerte auf Ausstellerrekord zu
Die Absage ist für Veranstalter wie auch die Messe Essen schmerzlich. Über 700 Aussteller, und damit mehr als zum Zeitpunkt des Vorjahres, hatten bereits fest zugesagt und zum Teil auch schon Beträge angezahlt. Die Spielemesse steuerte auf einen neuen Ausstellerrekord zu.
Laut Metzler hätten einige Kunden bereits auf eine Rückzahlung ihrer Gelder verzichtet und nehmen sie als Anzahlung für das kommende Jahr. "Viele wollen uns damit unterstützen, damit wir überleben können", berichtete Metzler. Die Existenz des Verlages sei durch die Absage aber nicht gefährdet. Die Messe Essen habe sich zudem sehr kooperativ gezeigt und für das verlorene Jahr den laufenden Vertrag um ein Jahr verlängert.
Für die Messe Essen kam die Absage am Montag freilich nicht überraschend: "Da wir in engem Austausch mit dem Veranstalter der Spiel, dem Friedhelm Merz Verlag, stehen, haben wir mit der Absage gerechnet und hierfür Verständnis", teilte eine Messe-Sprecherin mit. Die Spiel lebe wie kaum eine andere Messe von der persönlichen Interaktion ihrer Besucher. "Die zu erwartenden Auflagen hätten den Veranstalter vor dem Hintergrund der zahlreichen Besucher daher vor besondere Herausforderungen gestellt", betonte auch sie.
Über 200.000 Brettspielfans kamen 2019 zur Spiel'
Die Spielemesse ist jedes Jahr Anziehungspunkt für Brettspiel-Fans aus ganz Deutschland und den umliegenden Ländern. Sie gehört neben der Essen Motor Show zu den publikumsstärksten Messen in Essen. Im vergangenen Jahr kamen erstmals mehr als 200.000 Besucher in die Messehallen in der Gruga.
Die Messe Essen dagegen glaubt momentan noch an eine Durchführung der noch wesentlich größeren Essen Motor Show Ende November. "Unsere Vorbereitungen laufen auf Hochtouren. Nach dem aktuellen Stand der Dinge gehen wir davon aus, dass das PS Festival wie geplant stattfindet. Selbstverständlich unter den dann gültigen Sicherheits- und Hygieneschutzauflagen", so die Sprecherin.