Essen. . Am Dienstag hat der abgewählte Reinhard Paß die Amtsgeschäfte an Thomas Kufen übergeben. Paß wollte Oberbürgermeister aller Essener sein, ist aber vor allem an sich selbst gescheitert.

Auf die Frage, was er seinem Nachfolger im Amt wünsche, antwortete Reinhard Paß am Wahlabend in der Stunde seiner bitteren Niederlage: „Machen Sie das Beste draus.“ Was Essens scheidender Oberbürgermeister am Dienstag an seinem letzten Arbeitstag Thomas Kufen tatsächlich mit auf den Weg gegeben hat, wissen nur die beiden.

Die symbolische Übergabe der Amtskette fand nach einem Gespräch unter vier Augen hinter verschlossenen Türen statt. Reinhard Paß ist leise abgetreten von der öffentlichen Bühne und zieht sich zurück ins Privateben. Ja, eigentlich war er schon weg: Wer seinen Namen bei „Facebook“ eingibt, der Internetplattform, die er noch im Wahlkampf ach so fleißig genutzt hatte, findet nur noch einen kurzen Wikipedia-Eintrag zu seiner Person: „Reinhard Paß ist ein deutscher Politiker der SPD...“, heißt es da. Daneben das Symbol einer weißen Fahne. Wir will, mag das unfreiwillige Komik nennen.

Kufen (CDU) besiegt Paß (SPD)

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Nein, zu sagen gebe es nichts mehr. Einen letzten Interviewwunsch hat er dieser Tage ausgeschlagen. Sein Blick sei nach vorne gerichtet, teilte er kurz mit. Wie eigentlich immer schon. Das führt uns zu der Frage, was ihm durch den Kopf gegangen sein mag nach seinem überragenden Wahlsieg 2009. Als sich dieser damals bei der Auszählung der Stimmen abzeichnete, genoss Reinhard Paß seinen Triumph in aller Stille. Emotionen zeigten weder er noch seine im Fraktionsraum versammelten Parteifreunde. In Erinnerung geblieben ist auch eine bizarre Wahlparty am Abend in der Rüttenscheider Kultkneipe Ampütte, wo er im Kreise seiner Familie und einiger weniger Vertrauter beisammen saß. Da offenbarte sich, wie es um das Verhältnis zu seiner Partei bestellt war.

Die Rolle des treuen Parteisoldaten hatte Paß mit seinem Amtsantritt abgelegt Er verstehe sich als Oberbürgermeister aller Essener, sagt er jüngst im Interview mit der WAZ. Tatsächlich schien es zuweilen, als regiere da einer gegen die eigenen Genossen. Das Verhältnis ließ sich nie kitten, auch nicht nach der Kommunalwahl 2014, als die SPD wieder mehrheitsfähig wurde. Da war es zu spät, da hatte Paß für sich längst entschieden, dass er volle sechs Jahre im Amt bleiben wird. Der legendäre Spruch von der SPD-Vorsitzenden Britta Altenkamp, Paß sei „die falsche Person für das Amt“, hat eine lange Vorgeschichte.

War er die „falsche Person“? Reinhard Paß darf sich zugute halten, dass die Stadt heute finanziell nicht noch schlechter dasteht. Im Schulterschluss mit Stadtkämmerer Lars Martin-Klieve erhob er den Sparkurs zum Programm. Kein Vorgänger hatte sich das getraut. Geschenke verteilten andere. Dass Paß die Früchte dieser Arbeit nicht ernten konnte, ist auch externe Einflüsse geschuldet: dem Kursverfall der RWE-Aktien, dem Einbruch der Gewerbesteuern. Pech gehabt. Die Zeiten werden nicht angenehmer. Deshalb hat Paß sich dafür stark gemacht, dass betriebsbedingte Kündigungen ausgeschlossen bleiben – bei der Stadt UND ihren Tochtergesellschaften. Punkte sammeln konnte er damit nicht mehr.

Welche Projekte hätte er wohl angestoßen, könnte die Stadt aus dem Vollen schöpfen? Die Frage mag vermessen sein angesichts der schwierigen Bedingungen unter denen er sein Amt antrat. Paß entschied sich dafür, die Bürger zu fragen, wie sie sich „Essen 2030“ vorstellen und gehorchte dem Trend möglichst alle mitzunehmen. Wohin aber wollte er mit dieser Stadt? Eine Antwort darauf blieb Paß schuldig. Sein Beteiligungsprozess plätscherte dahin und verschwindet nun sang- und klanglos in der Schublade. Schade um das schöne Geld.

Essens Stadtoberhäupter

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Statt Orientierung zu bieten in Krisenzeiten zog Paß sich in eine Wagenburg zurück. Je höher die Wogen um die Skandale bei den Entsorgungsbetrieben und der städtischen GVE , desto höher die Barrikaden. Indem er zögerlich agierte, als er gefordert war aufzuklären, bot er Angriffsfläche. Die Wahl hat er auch deshalb verloren. Nein, Kommunikation war nie die Stärke von Reinhard Paß. Er mag „ein bisschen dröge“ sein, wie er einmal selbstironisch anmerkte. Geschenkt. Ein Oberbürgermeister ist kein Pausenclown, aber er sollte die Menschen für sich und seine Sache einnehmen können. Doch zu selten wusste Paß so zu überzeugen wie angesichts der Flüchtlingskrise, als er vor dem Rat für Humanität und Miteinander eintrat. Jenen, die ihm hätten helfen sollen, führte er die Feder, anderen verpasste er einen Maulkorb. Am Ende schien es gar, da gehe es einem nur noch um die Sicherung seiner Pensionsansprüche. Dabei nutzte Paß nur den Spielraum, den ihm gesetzliche Regeln bieten. Hat er Fehler gemacht? „Man macht immer Fehler“, hatte er am Wahlabend ausweichend geantwortet. Irgendwie typisch für ihn, auch das.