Melbourne. . Der wiedererstarkte Roger Federer hatte im Halbfinale der Australian Open keine Chance gegen den überragenden Rafael Nadal aus Spanien. Mit seinem deutlichen Dreisatz-Sieg ist der Spanier jetzt der große Favorit im Finale gegen den Schweizer Stan Wawrinka.
Vormittags war Pete Sampras in Melbourne gelandet, eingeladen von Tennis Australia zur Feier seines Sieges vor 20 Jahren. Ein paar Stunden vor Beginn des Halbfinales zwischen Rafael Nadal und Roger Federer wurde er mit der ebenso beliebten Frage wie hypothetischen Frage konfrontiert, welcher der beiden Kandidaten der Beste der Neuzeit sei. Das könne er nicht beantworten, meinte Sampras, jede Dekade habe ihre prägenden Figuren. Stattdessen hatte er einen besseren Vorschlag: „Wir sollten uns einfach zurücklehnen und uns freuen, dass wir sie haben.“
Am Abend sah er die großen Rivalen zum ersten Mal live im Spiel, und es wird ihm wie allen in der Arena gegangen sein: Es ließ sich nicht vermeiden, den Sieger Nadal zu bewundern. Federer spielte sicher nicht schlecht, dennoch hatte er letztlich keine Chance angesichts der Geschosse, die mit brutaler Regelmäßigkeit auf seiner Seite landeten und zu einer Dreisatz-Niederlage führten (6:7, 3:6, 3:6).
Nadal schlug mit lädierte Hand auf
Alle hatten sich auf dieses Spiel gefreut. Ein frischer Wind wirbelte durch die voll besetzte Arena, am Himmel zogen die Wolken schnell vorbei. Egal, wie gut die beiden in Form sind oder auf welchem Platz sie in der Weltrangliste stehen – Spiele zwischen dem Künstler Federer und dem Krieger Nadal sind immer und überall mit Emotionen verbunden; die beiden zu sehen bedeutet, sich an das Bouquet früherer Begegnungen zu erinnern, an dramatische Momente, Jubel, Tränen, Trübsal und Triumph.
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Doch es gab auch neue Komponenten beim Klassiker. Wie sehr fühlte sich Nadal noch von der hässlichen Blase in der linken Hand behindert? Machte sich Federers neues Racket mit dem um fast zehn Prozent größeren Schlägerkopf positiv bemerkbar, vor allem auf der Rückhandseite? Und hatte sich Federers neuer Coach Stefan Edberg eine gute Taktik ausgedacht? Eine Antwort, die alles umfasst: Die Blase hinderte Nadal nicht daran, pausenlos Druck zu machen, er spielte nahezu fehlerlos. Und wenn er das tut, dann ist selbst ein größerer Schläger in der Hand eines Künstlers keine Hilfe.
Ferderer will sich bei künftigem Turnieren steigern
Natürlich gab Federer die Niederlage zu denken, aber er wollte lieber einen Blick aufs große Ganze werfen und meinte, er finde die eigene Verfassung zu diesem frühen Zeitpunkt im Jahr ermutigend. „Es war ein sehr guter Auftakt der Saison. Er war besser, als ich gedacht hatte, und ich habe das Gefühl, dass mein bestes Tennis noch vor mir liegt.“
Das historische Finale gegen seinen Schweizer Landsmann Stan Wawrinka wird es nun nicht geben. Pete Sampras wird den Pokal am Sonntag überreichen; nach allem, was bisher zu sehen war, hat man eine Ahnung, an wen.
