Benedikt Höwedes spielt bislang in der deutschen Nationalmannschaft eine überragende U 21-Europameisterschaft in Schweden. Beim 2:0-Sieg gegen Finnland war der Halterner und Innenverteidiger der FC Schalke 04 nicht nur Torschütze, sondern wurde auch als „Mann des Spiels” ausgezeichnet.
Göteborg. Ein freier Nachmittag ausgerechnet am schwedischen Midsommar-Feiertag, den die Einheimischen gerne zum bierseligen Feiern nutzen. Da passt es doch gut, dass U21-Nationalspieler Benedikt Höwedes seit Donnerstag eine silberne Trophäe besitzt, aus der man, wie es sich für Fußballer gehört, auch mal trinken kann. „Nein, nein”, bremst Höwedes, der die Trophäe beim 2:0-Sieg gegen Finnland als „Man of the Match” erhalten hatte. „Da kommt kein Alkohol rein, wir sind mitten im Turnier. Außerdem hat das Ding am Fuß ein Loch. Da läuft eh alles raus.” Auch sein Mannschaftskollege Manuel Neuer schüttelt den Kopf: „Da hätte auf jeden Fall unser Ernährungsberater was dagegen.”
Ein Glückwunsch-Bierchen in Ehren hätte sich Höwedes verdient. Zwei Mal ist er in der deutschen Innenverteidigung bei der U 21-EM aufgelaufen. Zwei Mal stand die Defensive hervorragend, ließ kein Tor zu. Die Chancen der Gegner aus Spanien und Finnland lassen sich an zwei Fingern abzählen. Spaniens Nachwuchsstar Bojan Krkic war beispielsweise abgemeldet. Höwedes glänzte aber nicht nur in der Defensive, sondern erzielte im Spiel gegen Finnland auch das ersehnte erste Turnier-Tor für die Deutschen. Flanke Mesut Özil, Kopfball Höwedes. 1:0. „Mesut und ich kennen uns ja gut aus Schalke, sind befreundet, waren zusammen U 19-Meister. Da klappt das Zusammenspiel.”
Es war das zweite wichtige U 21-Tor des jungen Innenverteidigers. Im Oktober 2008 hatte er im letzten Qualifikationsspiel gegen Frankreich in Metz in der 90. Minute das 1:0 erzielt. Wäre dieser Treffer nicht gefallen, würden Höwedes und seine Mitspieler heute in Deutschland vor dem Fernseher sitzen und die EM als Zuschauer verfolgen. Stattdessen residiert der gebürtige Halterner jetzt in einem Doppelzimmer mit Manuel Neuer im Nääs Fabriker-Hotel im Dörfchen Tollered am Ufer des idyllischen Sävelangen-See nahe Göteborg. In der kleinen Schalke-WG, in der sich Neuer und Höwedes ein Doppelbett teilen, ist seit Donnerstag noch weniger Platz. Der 21-Jährige, einer der wenigen deutschen Spieler mit Champions-League-Erfahrung, hat vom Spiel in Halmstadt diese große silberne Trophäe mitgebracht. Es ist der erste, aber hoffentlich nicht der letzte Pokal des Turniers.
Die U 21 will erstmals den EM-Titel nach Deutschland holen. Dafür muss die Mannschaft am Montag im letzten Gruppenspiel gegen England punkten, das Halbfinale überstehen und würde dann im Finale am 29. Juni in Malmö stehen. Sollte das wie erhofft und geplant klappen, würde Benedikt Höwedes am Wochenende vorher die Einweihung des neuen Rasenplatzes bei seinem Heimatverein TuS Haltern verpassen. Dort unterstützt er das von Christoph Metzelder angestoßene Förderprojekt für seinen Ex-Verein. „Ich wäre schon gerne dabei. Aber die EM geht vor. Dafür wird der Christoph sicher Verständnis haben.”
