Bochum. Eleftherios Ilias ist E-Sportler und misst sich im Trikot von Werder Bremen mit den besten Zockern des Landes. Auf welchen Spieler er schwört.

Auf dem Platz kämpft Eleftherios „Lefti“ Ilias mit Blau-Weiß Grümerbaum gegen den Abstieg aus der Bochumer Kreisliga A1, an der Konsole hat er höhere Ziele. Ilias ist hauptberuflich E-Sportler und spielt EA Sports FC (vorher: „FIFA“) auf professionellem Niveau. „Mein Lieblingsspieler ist Kylian Mbappé. Der ist auch in diesem Jahr wieder brutal stark.“

Grümerbaums „Lefti“ spielt mit Werder Bremen in der Virtual Bundesliga

Ilias spielt im E-Sports-Team von Werder Bremen und tritt mit den Hanseaten in der Virtual Bundesliga (VBL) an. Dort spielt er, gemeinsam mit zwei Teamkollegen, gegen andere E-Sports-Abteilungen von Erst- und Zweitligisten. Das Ziel: Der Titel in der VBL Club Championship. Der wird seit dem Jahr 2019 ausgespielt und ging in den vergangenen zwei Saisons an RB Leipzig. „Wir spielen zwei Einzelmatches und ein Zwei-gegen-Zwei“, erklärt „Lefti“ den normalen Ablauf eines Spieltages. Der Gesamtsieger streicht die Punkte ein.

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Auf die VBL lege er in diesem Jahr den Fokus, sagt Ilias. „EA hat die internationalen Turniere leider gekürzt, sodass es da etwas mau aussieht.“ Für das einzige große internationale Turnier, das EA in dieser Saison bisher für Einzelspieler ausrichtet, konnte sich „Lefti“ nicht qualifizieren. „Deshalb läuft es für mich bisher noch nicht so gut. Wenn die VBL angelaufen ist, kann ich dazu aber mehr sagen.“ In FIFA 21 hatte Eleftherios den European Qualifier 1, ein internationales Turnier, gewonnen - sein bisher größter Erfolg.

Der Weg ins Bremer E-Sports-Team führte Ilias, ähnlich wie seinen Grümerbaumer Teamkollegen und ehemaligen FIFA-Weltmeister Mohammed „MoAuba“ Harkous, zunächst über regionale Online-Turniere, bei denen er gut abschnitt. In „FIFA 20“ konnte sich Ilias für das VBL Grand Final, wo der Titel für Deutschlands besten Einzelspieler vergeben wird, qualifizieren. Im Viertelfinale war dann aber Endstation. Sein Gegner: Mohammed Harkous. Nach dem Turnier wurde Borussia Mönchengladbach auf ihn aufmerksam und nahm „Lefti“ unter Vertrag. Seit September 2022 spielt er nun für Werder Bremen.