Wattenscheid. Der US-Amerikaner Jacob Lazarus spielt künftig bei den Wattenscheidern. Geholfen haben ihm dabei Ex-Profis in Spanien und ein „Schalker Weg“.

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Die SG Wattenscheid 09 kann einen internationalen Zugang auf der Torhüter-Position präsentieren. Der US-Amerikaner Jacob „Jake“ Raymond Lazarus gehört ab sofort zum Oberliga-Kader von Trainer Christian Britscho und trainiert bereits seit einigen Monaten bei der Mannschaft mit. „Ich bin bereits sehr beeindruckt von der Mannschaft und den Trainern, sowie von der Loyalität und der Leidenschaft, die die Fans bei den Spielen zeigen“, sagt der 20-Jährige über seinen neuen Verein.

In den kommenden Monaten wolle er sich als Spieler und Mensch weiterentwickeln. „Ich glaube, dass ich dazu bei der SG 09 eine sehr gute Chance bekommen werde, mit all den großartigen Spielern und dem tollen Trainerteam hier,“ so Lazarus. Er freue sich darauf, weiter hart zu arbeiten und sich jeden Tag seinen Platz im Kader zu verdienen.

Trainiert von Ex-Profis auf Mallorca

Vor seiner Ankunft in Deutschland nahm der Torhüter im Frühjahr 2021 für ein Semester am Programm „Train in Spain“ teil. Hierbei wurde er zusammen mit weiteren US-Kickern unter Profibedingungen gefördert und konnte sich für ein Engagement in Europa empfehlen. Auf Mallorca wohnten die Spieler in einem Hotel zusammen und wurden von Ex-Profis wie Holger Gehrke, Michel Mazingu-Dinzey und Eddie Loewen trainiert.

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Der deutsche Ex-Bundesligaspieler Loewen, früher selbst Profi beim FC Remscheid und Arminia Bielefeld, hat dafür zusammen mit seiner Geschäftspartnerin Diane Scavuzzo die International Soccer Academy (ISA) ins Leben gerufen. Die ISA hat verschiedene Trainingsangebote insbesondere für US-amerikanische Fußballspieler im Programm.

US-amerikanisches U18-Team zu Gast in Gelsenkirchen

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„Während der Corona-Zeit haben wir eine Möglichkeit für die US-Spieler gesucht, die aufgrund der Pandemie keine reguläre College-Saison absolvieren konnten“, erklärt Loewen das Projekt. „Ein Ziel ist es aber auch, wenn Spieler wie Jake Lazarus dort richtig gute Leistungen zeigen, dass wir sie dann an semi-professionelle Klubs aus Europa und vorzugsweise Deutschland vermitteln können“, so der Ex-Profi.

Bereits erfolgreich betreibt die International Soccer Academy dabei eine Partnerschaft mit dem Reviernachbarn FC Schalke 04. Im Zuge dieser Kooperation ist seit August 2021 ein US-amerikanisches U18-Team zu Gast in Gelsenkirchen. Zu diesem Team gehören 22 Talente, welche im Vorfeld über Sichtungstermine in den USA ausgewählt wurden. Trainiert wird diese Mannschaft in Gelsenkirchen unter anderem vom ehemaligen 09-Spieler Jens Grembowietz.

Schalker Weg: Torwarttrainer Pogorzelczy stellte Kontakt her

Über den „Schalker Weg“ kam dann schließlich auch die Verbindung zwischen Jake Lazarus und der SG Wattenscheid 09 zustande. Mit dem Torwarttrainer Gregor Pogorzelczyk, früher auch für die A-Jugend-Bundesligatorhüter der SGW verantwortlich, stellte die ISA dann den Kontakt zu den Wattenscheidern her.

„Jake bot sich dem Wattenscheider Trainerteam an und wir haben festgestellt, dass es passt. Jetzt will er in Deutschland einen Intensivkurs machen um die Sprache schneller lernen und sprechen zu können“, sagt ISA-Mitbegründer Loewen. Er wünscht Jacob Lazarus viel Erfolg bei den 09ern: „Wir hoffen, dass er bei der SG 09 richtig angreifen kann und dort den Konkurrenzkampf belebt. Vielleicht kann er sich ja auch über Testspiele schon bald für die Startmannschaft empfehlen.“